Vraagt Rusland vrijlating wapenhandelaar in ruil voor Amerikaanse basketbalster Brittney Griner?
WNBADrie maanden zit Brittney Griner intussen al in een cel in Rusland en haar arrestatie is recent nog met een maand verlengd. In de States neemt de vrees dan ook toe over het lot van de iconische WNBA-speelster: moet de 2m06 grote Amerikaanse dienen als pasmunt voor een veroordeeld wapenhandelaar?
Viktor Bout. Dat is de man die Rusland volgens het Russisch persagentschap TASS als ‘losgeld’ zal vragen voor Brittney Griner. Geen doetje: de 55-jarige Rus werd in 2012 in New York veroordeeld tot 25 jaar cel wegens wapenhandel - hij verkocht tuig aan terroristische organisaties zoals de Taliban, Al Qaida en de FARC in Colombia - en samenzwering tot moord. TASS omschrijft hem als een ‘ondernemer’ en citeert een anonieme bron binnen de dienst die toezicht houdt op de gedetineerden: “Er zijn gesprekken gaande over een uitwisseling tussen Bout en Griner.”
Ondenkbaar is zo’n ruil niet, zelfs niet midden in een conflict tussen Rusland en het Westen. Twee weken geleden nog werd de Rus Konstantin Yaroshenko, in 2011 tot 20 jaar veroordeeld voor drugssmokkel, ingeruild voor de Amerikaan Trevor Reed. De ex-marinier zat al drie jaar vast omdat hij in beschonken toestand een politie-agent zou hebben aangevallen.
Op 17 februari werd Brittney Griner, net als Emma Meesseman al jaren een sterkhouder bij de Russische club Ekaterinburg, in de luchthaven van Moskou opgepakt omdat de douaneinspectie patronen met cannabisolie in haar handbagage aantrof. De 31-jarige Amerikaanse, een uiterst succesvolle basketbalspeelster, riskeert tot tien jaar gevangenis voor illegale drugssmokkel.
Vorige week verscheen Griner, gekleed in een oranje hoodie en met handboeien om, in Khimki voor de rechter. Haar aanhouding werd met een maand verlengd, tot 18 juni. De vraag om de celstraf om te zetten in huisarrest werd afgewezen. Haar advocaat Alexander Boykov meent dat de rechtszaak niet lang meer op zich zal laten wachten, maar in de VS is de argwaan groot.
De Amerikaanse overheid, die in eerste instantie nog voorzichtig was in z'n commentaar, nam intussen een duidelijk standpunt in: Griner wordt onrechtmatig vastgehouden. Dat betekent dat de VS ervan uitgaan dat Griner niets heeft misdaan of dat haar arrestatie een voorwendsel is voor wat anders en dat er diplomatie aan te pas zal komen. Volgens USA Today heeft de VS Bill Richardson op de zaak gezet: hij heeft een reputatie als onderhandelaar en speelde een rol in de vrijlating van Reed.
Twee weken geleden begon de WNBA aan het nieuwe seizoen. Griners club Phoenix Mercury en ook de WNBA laat geen gelegenheid onbenut om te herinneren aan de precaire situatie van hun sterspeelster. Haar ploegmaats bij Phoenix warmden op in een t-shirt met ‘Free BG’ op; Seattle Storm-vedette Breanne Stewart, die net als alle andere buitenlandse speelsters Ekaterinburg verliet naarmate het conflict escaleerde, schreef ‘We are BG’ op haar sneakers; supporters eisen haar vrijlating en alle clubs kleefden een sticker met BG en haar rugnummer 42 op hun parket.
De ongerustheid is groot. Het is haast niet te geloven dat ze nu al drie maanden vastzit.
“Ik denk elke dag aan BG”, zei Stewart nog. “De WNBA is niet hetzelfde zonder haar.” Emma Meesseman zegt dat het thema-Griner leeft bij de speelsters: “De ongerustheid is groot. Het is haast niet te geloven dat ze nu al drie maanden vastzit. We weten dat er alles aan wordt gedaan om haar zo snel mogelijk terug naar de States te krijgen. Het moet echt moeilijk zijn voor BG ginder.”
Niet iedereen is van oordeel dat de affaire genoeg weerklank krijgt. “Mocht het gaan om een NBA-speler van haar kaliber, dan zou dit verhaal niet alleen de voorpagina’s van de sportkaternen halen, maar op de cover staan van elk nieuwsmedium over heel de wereld”, zei de Amerikaanse sportjournaliste Tamryn Spruill aan de BBC. “Er vloeide meer inkt over de vaccinatiestatus van Novak Djokovic dan over de arrestatie van Brittney Griner.”
Bekijk ook: Amerikaanse topbasketbalster opgepakt in Rusland
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
34
Vlaanderen wil 180 miljoen euro investeren in 40 extra zwembaden
-
Neem nu deel aan de Gouden Giro en maak kans op de hoofdprijs van 5.000 euro dankzij HLN
Volgende week zaterdag gaat in Turijn de Ronde van Italië van start. In de eerste grote ronde van het seizoen strijden de renners om de felbegeerde roze trui. Met de Gouden Giro kan jij bewijzen dat je de strafste ploegleider bent en prachtige (geld)prijzen winnen dankzij HLN. Deelnemen is dus de boodschap! -
5
Wie vergezelt Nina Derwael naar Parijs? Drie Belgische gymnasten doen op EK nog ultieme gooi naar olympisch ticket
Nog één olympisch ticket valt er op het EK artistieke gymnastiek begin mei te rapen voor de Spelen van Parijs. Nina Derwael hoopt het gezelschap te krijgen van Maellyse Brassart, Jade Vansteenkiste of Erika Pinxten maar dat is lang niet vanzelfsprekend. En er is ook een ‘surprise du chef’ aanwezig op het EK. -
-
1
LIVEBLOG NBA PLAYOFFS. LA Lakers op rand van afgrond, Embiid ondanks ziekte van Bell grote held tegen Knicks
-
Livios
Is een architect verplicht als je je woning wil renoveren?
Bij nieuwbouw is het vanzelfsprekend dat je een architect inschakelt, maar hoe zit dat bij een renovatieproject? Moet je daar ook verplicht ééntje onder de arm nemen? Of zijn er uitzonderingen? Bouwsite Livios geeft uitleg. -
Volleybalcoach Vital Heynen stapt op bij Duitse nationale ploeg en Turkse Belediyespor en kiest voor avontuur in China
Vital Heynen (54) stapt op als bondscoach van de Duitse vrouwenvolleybalploeg en laat ook zijn job als clubcoach bij de vrouwen van Belediyespor in Turkije staan. In plaats daarvan kiest hij voor een nieuw avontuur als bondscoach van de Chinese mannenploeg. -
PREMIUM17
Van de Audi van Derwael tot de Breitling van Kopecky: waarom onze topatleten zo in de smaak vallen van luxemerken
-
1
‘Team USA’ op volle sterkte naar Parijs: van LeBron tot Curry, alle NBA-sterren doen mee aan ‘last dance’
-
2
Schaatsteam Jumbo gaat niet verder met Jutta Leerdam: “Niemand bij ons is groter dan het team”
Jutta Leerdam vertrekt bij Schaatsteam Jumbo. De 25-jarige topschaatsster, tevens de vriendin van YouTube-ster en bokser Jake Paul, kon met de ploeg geen akkoord bereiken over een nieuw contract. -
Scottie Scheffler wint opnieuw prestigieuze Masters en vormt wel erg lucratief ‘dream team’ met caddie Tedd Scott
Golfer Scottie Scheffler heeft de prestigieuze Masters golf in Augusta gewonnen. Het is de tweede Masters-titel voor de Amerikaan in drie jaar tijd. De nummer 1 van de wereldranglijst won het major toernooi in de Amerikaanse staat Georgia eerder in 2022. Ook toen aan de zijde van Ted Scott, stilaan bekend als de grootverdiener onder de caddies. -
HLN Shop
Op safari in de Benelux: vijf zinderende ervaringen om na te jagen
4 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerglenn wouters
John Bruggeman
Gino Denil
Evelyne Dewulf