Virologe bezorgd over uitbraken van apenpokken: “Nieuwe gevallen ontdekt in verschillende landen. Dat is erg ongewoon”
De bekende Nederlandse virologe Marion Koopmans begint zich zorgen te maken over de uitbraken van apenpokken in verschillende landen. “We hebben in het verleden af en toe geïmporteerde gevallen gezien, maar normaal gezien verspreidden die zich niet verder”, klinkt het. “Nu zijn er echter nieuwe gevallen ontdekt in meerdere landen. Dat is erg ongewoon.” In België zijn er nog geen aanwijzingen dat er al gevallen van de apenpokken zijn opgedoken, meldt viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven) aan persbureau Belga.
In totaal zijn er nu al 33 bevestigde gevallen van de apenpokken gerapporteerd in zes verschillende landen, zo blijkt uit een realtime update van epidemioloog Moritz Kraemer van de universiteit van Oxford. Het gaat om 14 bevestigde gevallen in Portugal, 9 in het Verenigd Koninkrijk, 7 in Spanje, 1 in de Verenigde Staten, 1 in Italië en 1 in Zweden. Daarnaast maakte Portugal melding van 6 verdachte gevallen, Spanje van 16 verdachte gevallen en Canada van 13 verdachte gevallen.
“De apenpokken zoals we die kennen, zijn niet zo besmettelijk”, aldus Koopmans. “De vraag is daarom: is er iets bijzonders aan de hand dat deze situatie kan verklaren? Een erg ongewone index, die veel directe contacten heeft gehad bijvoorbeeld? Of is er iets ongewoons aan het virus?”
Besmettelijker?
De virologe vraagt zich af of het virus misschien besmettelijker geworden is. “Het oudere broertje van de apenpokken - de gewone pokken of in het Engels ‘smallpox’ - waren veel besmettelijker en virulenter (wat wil zeggen dat ze een erger ziektebeeld veroorzaakten, red.). Waardoor dat komt, is niet duidelijk, maar het is algemeen bekend dat wijzigingen aan het genoom of de genetische samenstelling een manier zijn waarop deze virussen kunnen evolueren. Er is dus dringend nood aan extra informatie.”
De apenpokken veroorzaken soortgelijke, maar minder erge symptomen dan de gewone pokken (of ‘smallpox’, niet te verwarren met de wind- of waterpokken). Eerst krijgt de patiënt griepachtige klachten zoals koorts, hoofdpijn, misselijkheid, zweten en rugpijn. Na een vijftal dagen verschijnt er huiduitslag: ronde blaasjes gevuld met etter. Die drogen uit en krijgen een korstje. Dat kan lelijke littekens veroorzaken.
In tegenstelling tot de gewone pokken - die in 1980 werden uitgeroeid met dank aan een vaccin - komen de apenpokken wel nog altijd voor, maar dan vooral in West- en Centraal-Afrikaanse landen. Net als bij het coronavirus gaat het om een zogenaamde ‘zoönose’, een ziekte die van dier op mens wordt overgedragen. De meeste gevallen komen voor in de buurt van tropische regenwouden. Daar leven dieren die drager kunnen zijn van het virus, zoals eekhoorns, relmuizen en sommige apensoorten.
Overdracht
De overdracht van mens op mens is zoals gezegd normaal gezien beperkt, wat het risico op grote uitbraken beperkt. Het virus verspreidt zich door contact met lichaamsvloeistoffen, letsels op de huid of op interne slijmvliesoppervlakken (bijvoorbeeld in de mond of de keel), ademhalingsdruppels en besmette voorwerpen. De incubatietijd (de tijd tussen besmetting en symptomen) bedraagt 5 tot 21 dagen.
Een besmetting kan vastgesteld worden met een eenvoudige PCR-test op de letsels. Volgens Marc Van Ranst beschikt zijn labo over dergelijke tests.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) noemt de apenpokken “een opkomende infectieziekte”. “Doorgaans is de mortaliteit bij uitbraken van apenpokken 1 tot 10 procent, maar met de juiste zorg zullen de meeste patiënten herstellen”, klinkt het. De firma Bavarian Nordic beschikt volgens Van Ranst over een gecombineerd vaccin tegen de pokken en de apenpokken dat recent nog werd goedgekeurd door het Amerikaanse FDA, het agentschap van de Amerikaanse overheid dat de kwaliteit van voedsel en medicijnen controleert.
“Oudere volwassenen hebben het pokkenvaccin nog gekregen in hun jeugd”, weet Van Ranst. “Hun afweer is, 50 jaar later, normaal gezien nog wel actief tegen het monkeypoxvirus. Er bestaan ook antivirale middelen tegen de apenpokken. Cidofovir en Brincidofovir werden ontdekt in ons Rega Instituut aan de KU Leuven.”
Symptomen
Zelf maakt Van Ranst zich al jaren zorgen over het virus. “Maar er is geen reden om in paniek te schieten”, zegt hij. “Dit virus vergt wel aandacht: het is belangrijk dat er ruchtbaarheid aan wordt gegeven, zodat mensen de symptomen beter herkennen.”
LEES OOK:
BEKIJK OOK: Wat zijn apenpokken?
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Berkenpollenseizoen is officieel begonnen: “Komende dagen kan het lokaal om zeer hoge hoeveelheden gaan”
-
PREMIUM
Beschermen schimmels, feromonen of chilipepers straks onze gewassen? Hoe pesticidenreus Bayer (noodgedwongen) vergroent
Pesticidenproducent Bayer schakelt beetje bij beetje over op biologische bestrijdingsmiddelen. In plaats van chemische stoffen zijn het nu schimmels, feromonen of chilipepers die de gewassen moeten beschermen. Welke ‘groene’ alternatieven zitten in de pijplijn bij Bayer? Zijn die wel even doeltreffend als chemische middelen? En wat betekent dit voor de landbouw(ers)? Drie Bayer-onderzoekers geven uitleg: “Lang niet alles wat biologisch is, is ook veilig.” -
Independer
Dit zijn de 5 populairste autokleuren en zo beïnvloedt de kleur van je wagen de prijs
Zwart, wit of grijs: het klinkt misschien wat eentonig, maar als je auto deze kleur heeft dan kun je rekenen op de nodige waardevastheid als je hem ooit wil verkopen. Daarnaast zijn er nog een paar andere elementen die de restwaarde van een voertuig bepalen. Independer.be maakt je wegwijs. -
-
HLN Shop
Smakelijk eten voor een (h)eerlijke prijs: deze vier scherp geprijsde kookboeken tik je nu op de kop
-
WEERBERICHT. Af en toe genieten van de zon, maar ook veel wisselvalligheid op menu deze week
We krijgen vandaag/maandag en vermoedelijk ook morgen een veelal droog intermezzo. Vanaf dinsdagavond kan het weer gaan regenen, zo voorspelt het KMI. Het paasweekend verloopt waarschijnlijk met zachtere temperaturen. Maar blijft het ook droog? -
PREMIUM
Om long covid (beter) te begrijpen, moet je ook naar andere ziektes kijken: “Altijd is het zoeken naar x-factor die klacht verklaart”
Long covid begrijpen is een duizelingwekkende karwei. Het helpt daarbij te leunen op eerder onderzoek naar vergelijkbare ziektes, zoals bijvoorbeeld het chronisch vermoeidheidssyndroom ME/CVS. “We weten dat elke infectie bij een klein deel van de geïnfecteerden langdurige klachten veroorzaakt”, zegt expert Sjaak de Gouw. In die zin is long covid niet nieuw. Hij legt uit wat dit inzicht voor het onderzoek naar de aandoening kan betekenen: “Het kan zomaar kantelen.” -
PREMIUM
Soms liep het mis, maar miljoenen levens werden gered. Wat leert de geschiedenis écht over de veiligheid van vaccins?
-
PREMIUM
“De lente is niet vandaag maar gisteren al van start gegaan”: waarom seizoenen niet altijd op de 21ste beginnen
-
KIJK. Prachtige timelapse toont hoe zon pal boven evenaar schijnt: lente officieel begonnen
De lente is begonnen en dat wil zeggen dat onze dagen vanaf nu ook steeds langer zullen worden. Een prachtige timelapse die gemaakt werd met een ruimtesatelliet van NASA toont dat ook. Daarop is te zien hoe de zon pal op de evenaar schijnt waardoor zowel dag als nacht wereldwijd bijna even lang duurden. -
Mijnenergie
Benzine, diesel of elektrisch: wat is de goedkoopste brandstof?
Exact een week geleden steeg de maximumprijs voor benzine 95 tot 1,784 euro per liter. Dat is meteen het hoogste niveau in vijf maanden tijd, en ondanks een lichte daling blijft de dieselprijs eveneens hoog. Daartegenover staan de sterk gedaalde stroomprijzen. Mijnenergie.be ging na wat dat betekent voor het prijsverschil tussen rijden op fossiele brandstof en rijden op elektriciteit. -
90
Zomeruur: wat betekent dat juist en wanneer schakelen we over?