ROLAND GARROS. Leuke loting voor Belgen, vooral Goffin en Mertens hebben reden tot optimisme

Onze enige mannelijke Belg op de hoofdtabel van de Internationaux de France had als niet-reekshoofd – voor het eerst in Parijs sinds 2014! – veel slechter kunnen treffen. De jonge Tsjech Jiri Ladecki (ATP 77) kwam hij enkele weken geleden al eens tegen in Monte Carlo en dat resulteerde in een eerder eenvoudige zege. Daarna zou op papier een duel volgen met 26ste reekshoofd Frances Tiafoe (ATP 27), geen gravelwonder, en een derde ronde tegen twaalfde reekshoofd Hubert Hurkacz (ATP 13), die hij onlangs versloeg in Rome. Interessant. Goffin is hersteld van de rugproblemen die hem parten speelden op het toernooi van Rome en was te gast op een sponsorevenement op de Belgische ambassade in Parijs.

Ook Elise Mertens (WTA 33) kan voorzichtig vooruitkijken met een opener tegen de Roemeense Elena-Gabriela Ruse (WTA 52) en een mogelijke derde ronde tegen Anett Kontaveit (WTA 5). Na een geweldig voorjaar gaat het op gravel heel wat stroever bij de 26-jarige Estse, hopelijk kan Mertens daarvan profiteren.

Maryna Zanevska (WTA 65) krijgt met de onbekende maar jonge Chinese Qinwen Zheng (WTA 74) te maken, een tweede ronde tegen voormalig winnares Simona Halep (WTA 19) zou erg leuk zijn. Alison Van Uytvanck (WTA 59) begint eraan tegen de Amerikaanse Ann Li (WTA 64) – zij speelde geen enkele gravelmatch voor Roland Garros – om dan op diens talentrijkere landgenote Coco Gauff (WTA 18) te botsen. Greet Minnen (WTA 84) kreeg met 30ste reekshoofd Ekaterina Alexandrova (WTA 31) de zwaarste noot om te kraken, de Russin speelde recent nog de halve finale in Madrid. Ysaline Bonaventure (WTA 170) tenslotte, die zich in haar laatste kwalificatieronde met 6-4, 6-2 erg knap voorbij Anastasia Kulikova (WTA 172) wist te hijsen naar een allereerste plek op de hoofdtabel van Roland Garros, kent haar tegenstandster vandaag pas.

Een wedstrijd in de eerste kwalificatieronde van Roland Garros wordt “onder de loep genomen” nadat bekend werd dat er abnormaal veel werd ingezet op de partij vanuit het buitenland. De vrees bestaat dat de partij werd gemanipuleerd, aldus een goed geïnformeerde bron aan het Franse persbureau AFP.

De partij in kwestie vond maandag plaats. De 25-jarige Spanjaard Bernabe Zapata Miralles (ATP 133) won met 6-3 en 6-0 van de 37-jarige Israëliër Dudi Sela (ATP 456). Tijdens de tweede set werden er in drie landen abnormaal veel en hoge weddenschappen genoteerd. De landen in kwestie waren Oekraïne, Cyprus en Armenië volgens de Franse pers. “Er is niets aan de hand”, hield de Franse tennisfederatie (FFT) in een reactie de boot af. Voorlopig is door de juridische autoriteiten in Frankrijk nog geen officieel onderzoek ingesteld.