Kraan van 48 ton valt om op werf van sluis in Ooigem: bestuurder geraakt lichtgewond

Het ongeval gebeurde vrijdag rond 8 uur. Momenteel zijn werken bezig om de sluis droog te leggen en te renoveren. Daarom stond er een grote hijskraan van het Harelbeekse bedrijf Desutter. Toen de nog niet uitgeschoven kraanarm in de hoogte stond, begon de kraan plots over te hellen en kantelde ze. 

Volgens de politie zat de bestuurder nog in de kraan toen die omviel. “Hij raakte lichtgewond en is voor een check-up naar het ziekenhuis gebracht. Het is nog niet duidelijk hoe het ongeval is kunnen gebeuren. De schade aan de omgeving is vrij beperkt. Als de kraan in de sluis was terechtgekomen, zou de schade niet te overzien geweest zijn, net als de impact op het verkeer over het water.”

Het 48 ton zware gevaarte, waarvan alleen vooraan de steunarmen waren uitgeschoven, kwam op het terrein naast het sluisgebouw terecht. De hijskraan liep zware averij op. Om het ding weer op zijn wielen te krijgen, zette het bedrijf Desutter twee van haar eigen hydraulische hijskranen in. De klus nam behoorlijk wat tijd in beslag. De Vaartstraat moest daarvoor worden afgesloten. 

Het is de tweede keer in zes dagen dat de omgeving opgeschrikt wordt. Vorige zaterdag vatte vlak tegenover de sluis, naast een grote garage, een hoop afval vuur. De brand was snel onder controle, maar de buitenwand van de garage liep zware schade op.

De sluis van Ooigem werd gebouwd begin jaren 1970. Vijftig jaar later is ze toe aan een grondige opknapbeurt.  “Zowel de bouwkundige als de elektromechanische uitrusting wordt aangepakt”, zegt woordvoerster Liliane Stinissen van de Vlaamse Waterweg. “Onder andere de stalen sluisdeuren worden vervangen.” Tijdens de werken, die 13,6 miljoen euro kosten, wordt de sluis ook voorbereid op de latere bediening op afstand. De werken gaan gepaard met hinder voor de gebruikers van het kanaal. “De sluis wordt op twee momenten drooggezet. De eerste keer is eigenlijk nu, van 21 tot en met 23 mei. Doel is de sluis op te meten en te inspecteren in droge omstandigheden. De tweede droogzetting is voorzien ten vroegste in de zomer van 2023. Die zal meer tijd in beslag nemen omdat dan de echte renovatie wordt uitgevoerd.”

Volgens Stinissen komt de geplande eerste droogzetting niet in het gedrang door het ongeval met de hijskraan. “Het scheepvaartverkeer was vrijdagvoormiddag een uurtje gestremd door het incident. Beperkte hinder dus. Maar de eigenlijke droogzetting en de werken van de komende dagen kunnen plaatsvinden volgens schema.”