FaZe Clan klopt titelverdediger en wint finale WK ‘Counter-Strike’

FaZe legt NAVI meteen het vuur aan de schenen. In de eerste game op de kaart Inferno staat het na een halfuur al 5-10 voor FaZe. Een van uitblinkers is Håvard ‘rain’ Nygaard, een Noor die kan toveren met zijn pistolen. Hij is met zijn 27 jaar al stokoud in esports, waar de meeste spelers met pensioen gaan op hun 26ste. In zijn team zit ook een échte bejaarde, want Finn ‘karrigan’ Andersen is nog altijd top op zijn 32ste. Maar ook NAVI heeft natuurlijk talent in overvloed, en kan in de slotseconden van de 21ste ronde terugkomen naar 9-12. Het is een keerpunt, want de initiële dominantie van FaZe brokkelt af en NAVI brengt de stand na iets meer dan een uur op 13-13. Het publiek scandeert luidkeels “NAVI, NAVI” en de 19-jarige Oekraïner Valeriy ‘b1t’ Vakhovskiy knalt zijn team knap op voorsprong.

Bij een stand van 15-14 zet een tactische pauze de focus nog eens op scherp, waarna showbeest ‘karrigan’ van FaZe met een ongewoon brutale aanval Ilya ‘perfecto’ Zalutskiyen en Denis ‘electroNic’ Sharipov neerlegt. Met een stand van 15-15 gaat de partij in overtime, en FaZe dwingt bij 16-18 een matchpoint af. Na een stomende slotfase is het toch FaZe dat de handen in de lucht mag steken, met dank ook aan Helvijs ‘broky’ Saukants. Met maar liefst 30 kills is hij een van de opvallendste spelers in de finale, terwijl zijn collega ‘rain’ 15 assists leverde.

William Boeva en Matthias De Vlieger bespreken de hoogtepunten van de eerste game.

De tweede game gaat door op de map Nuke. Het is de keuze van NAVI, maar die brengt hen alles behalve geluk. Ze krijgen onder meer een triple kill om de oren van ‘rain’, en de stand loopt uit tot 9-2 en 10-5. FaZe kan de geldprijs al ruiken, maar met een bijna onmenselijke precisie haalt ‘b1t’ dan twee tegenstanders neer met exact twee kogels. Opnieuw knaagt NAVI zo aan de voorsprong van FaZe. Het wordt 12-8 en 12-10, maar FaZe stelt orde op zaken en vergroot de kloof opnieuw tot een comfortabele 15-10. In een brute slotfase knalt FaZe de tegenstand op een hoopje en wint het voor het eerst een Major-toernooi en daarmee een half miljoen dollar (473.000 euro). 

‘Karrigan’ steekt de trofee als eerste in de lucht, maar het is ‘rain’ die zonder twijfel de man van de match is. Ook in de tweede game scoort hij 30 kills, én brengt hij NAVI ook het meeste schade toe. Bij NAVI valt dan weer op hoe enkele sterkhouders niet hun niveau van in de halve finale halen. Topper ‘s1mple’ bijvoorbeeld blijft steken op 17 kills, tegenover 28 en 30 in de halve finale. NAVI moet even bezinnen, maar het is duidelijk dat FaZe toch vooral zelf bijzonder sterk was. Een meer dan terechte kampioen én een hechte groep, zo blijkt uit hun eerste reacties na de winst: