“De sjeik die ineens dood viel: ik dacht eerst dat het een grap was”: Delfine Persoon blikt terug op boksavontuur in Midden-Oosten
Meer sportDelfine Persoon (37) is bokslegende Floyd Mayweather een bedankje verschuldigd: zonder zijn dreigende taal aan het adres van de organisatoren - “ik boks nu of ik ben ermee weg” - zou ze nu met lege handen staan en niet meer in de running zijn voor de WBC-wereldtitel bij de supervedergewichten. “Ik heb Mayweather een schouderklopje gegeven”, knipoogt Persoon.
Nu is Delfine Persoon al een en ander gewend in haar carrière - denk maar aan de intimidatie in New York voor ze de ring in moest tegen Katie Taylor of de coronaperikelen in Londen die haar olympisch avontuur torpedeerden - maar wat ze in Dubai meemaakte, dat tartte toch wel elke verbeelding. Op zaterdag 14 mei zou ze tegen Elhem Mekhaled boksen op het helikopterplatform van het Burj al Arab-hotel, op 210 meter hoogte.
Maar de dag ervoor overleed dan plots sjeik Khalifa, de president van de Verenigde Arabische Emiraten. Filiep Tampere, haar trainer, schudt het hoofd. “Je kan veel scenario’s bedenken van wat er allemaal kan misgaan, maar dat uitgerekend die sjeik dood valt... Dat houd je toch niet voor mogelijk.” Persoon vult aan: “We waren net een pasta aan het eten in een pizzeria toen dat nieuws kwam: we lachten daar eens mee. Omdat we het niet konden geloven. Maar toen we de Burj niet meer in mochten, was duidelijk dat het geen grap was.” Dubai was in rouw.
En dan begon de ellende, staken de twijfels op. “Omdat er tot maandag niks mogelijk was van evenementen, beslisten we om zondag terug te vliegen”, vertelt Persoon. “Maar terwijl we de bagage aan het inchecken waren, kregen we te horen: ‘Zou je niet beter blijven? Het zou kunnen dat je over een week kan boksen.’ Maar ze waren ook niet zeker. Filiep en ik keken naar elkaar: we geloofden er niet in. En we hadden het ook gehad.”
Ze waren nog maar net geland in Zaventem of hun telefoon rinkelde: de kans was toch groot dat er zaterdag een herkansing kwam. Persoon: “Het veranderde dagelijks, tot we woensdag vernamen dat het gevecht naar oktober zou worden uitgesteld. Ik raakte helemaal gefrustreerd: ‘Shit, er gaat niks van komen.’ Ik ben dan twee dozen spekken, snickers en een Red Bull gaan kopen. Tot ze me belden dat het zaterdag doorging. Ik heb alles snel aan de kant gelegd. (lacht)”
Woensdagavond zat Persoon weer op het vliegtuig richting Dubai. Waar ze in het holst van de nacht landden. Snel inchecken dan maar. Persoon: “Maar de hotelkamers waren pas beschikbaar om drie uur ‘s namiddags. En we moesten ze zelf betalen. Aan 700 dollar per nacht. Slik. Gelukkig wordt dat allemaal terugbetaald.”
Bleek ook dat boksen op de Burj al Arab geen optie meer was, met dank aan een zandstorm. Ze weken uit naar de Coca Cola Arena in Dubai. Om dan finaal in de Etihad Arena in Abu Dhabi te belanden. Persoon en Tampere kunnen er nu smakelijk om lachen, maar ideaal was de voorbereiding zeker niet. Persoon: “Ik mag niet klagen. Ik was vragende partij om te boksen. Ik heb m’n leeftijd niet mee. Het wordt toch altijd wat lastiger om hetzelfde niveau te halen.”
Mayweather zei me dat ik meer moet bewegen, zoals hij, zodat ik minder slagen incasseer.
Tampere knikt. Een week eerder stond zijn atlete veel scherper, zegt hij. Gelukkig was ze goed genoeg om titelhouder Mekhaled te verslaan. De jury was unaniem in zijn oordeel. “Door die toestanden met Katie Taylor ben ik er nooit meer helemaal gerust in dat alles eerlijk verloopt. Het was ook een fysieke uitputtingsslag. Het was tien rondes hard werken en ervoor gaan. Maar Filiep heeft gelijk dat ik de week ervoor frisser stond. Ik kon het niet afmaken tegen Mekhaled. Twee, drie keer had ik de kans, maar dan had ik mezelf vergaloppeerd - ik moest gas terugnemen. Mijn geest wilde wel, maar mijn lichaam niet.”
Officiële uitdaagster
De buit is binnen. Delfine Persoon krijgt de kans waar ze nu al meer dan een jaar op wacht: nog eens boksen voor de WBC-wereldtitel. WBC-kampioene Alycia Baumgardner kan haar niet meer ontlopen: Persoon is de officiële uitdager, zo kreeg ze vanochtend ook officieel te horen. “Dat is en blijft de meest begeerde titel in het boksen”, zegt Persoon met fonkelende ogen. “Het is geweldig dat ik die kans nog krijg, in de herfst van mijn carrière én in mijn eigen gewichtsklasse.” Tampere zucht eens: “Jammer dat die kans er niet twee jaar eerder is gekomen.” Persoon haalt haar schouders op: “Door corona ben ik veel tijd verloren, maar ik ben niet de enige. Gelukkig heb ik niet stilgezeten. Ik heb keihard gewerkt om terug te keren na mijn nekhernia, terwijl drie, vier dokters zegden dat mijn carrière gedaan was. Ik ben blij dat ik voor al die inspanningen nu wordt beloond.” Tampere, trots: “Delfine is nog niet afgeschreven.”
Een viertal maanden heeft Persoon om te bekomen van de kamp en van een kleine blessure aan de biceps. Persoon: “Mayweather zei me dat ik meer moet bewegen, zoals hij, zodat ik minder slagen incasseer.” Intussen kan haar management bij Frontrow onderhandelen met Matchroom van bokspromotor Eddie Hearn, die Baumgardner in z’n portefeuille heeft. “Er zijn verschillende mogelijke locaties”, denkt Tampere. “Dubai kan. Zuid-Afrika ook. Of India.” Persoon grijnst: “’t Zal weer ver zijn, zoveel is duidelijk.”
Bekijk ook. Persoon over kamp van zaterdag: “Het was zwaar”
Lees ook:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
NBA-speler Jontay Porter levenslang geschorst voor schending van gokregels
-
86
“Kijk ernaar uit om géén wereldkampioen meer te zijn”: zieke Luca Brecel geeft het weg in het slot en sneuvelt in eerste ronde WK snooker
Een drama voor een zieke Luca Brecel (29). De titelverdediger is al in de eerste ronde uitgeschakeld op het WK snooker. Er leek nochtans geen vuiltje aan de lucht tegen David Gilbert, maar na een dramatisch einde is het exit voor ‘The Belgian Bullet’, die geweldige shots afwisselde met talloze onnauwkeurigheden. Brecel vertelde na de wedstrijd dat hij zich niet al te best voelde. Hij kampt al een poosje met een virale infectie. “Ik dacht er zelfs over na mij terug te trekken voor dit WK.” -
3
Driemaal goud, Van Aert niet meer in lijstje: dit zegt nieuwe voorspelling over Belgische medailleoogst op Spelen
Met nog 100 dagen tot de Olympische Spelen doet het bekende sportdatabedrijf ‘Gracenote’ een herberekening van het aantal Belgische medailles. Wat blijkt? Ons land zou volgens de nieuwe voorspelling elf stuks uit Parijs meenemen. Twee minder dan de vorige prognose. -
-
34
Vlaanderen wil 180 miljoen euro investeren in 40 extra zwembaden
-
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
Er komen heel wat formaliteiten bij kijken als je werkgever je ‘laat gaan’. Eén van de belangrijkste, waarvoor je ook zelf de nodige stappen dient te ondernemen, is de werkloosheidsuitkering. Terwijl je zoekt naar een nieuwe job – intensief én tijdrovend – zorgt deze vergoeding ervoor dat je niet zonder een inkomen komt te zitten. Maar wanneer heb je er recht op als bediende, en hoeveel bedraagt die uitkering? Jobat.be zoekt het uit. -
VOLLEYPROMS
Seppe Rotty (Roeselare) voor de tweede keer Volleyballer van het Jaar
Gisteravond – drie dagen voor de start van de titelfinales tussen Maaseik en Roeselare – werden de Volleyproms uitgereikt, prijzen voor de uitblinkers van het competitiejaar. De nieuwe stemgerechtigden – spelers en coaches – opteerden voor uitgesproken ‘jonge’ spelers. Seppe Rotty (Roeselare) won na 2022 voor de tweede keer bij de mannen, voor Manon Stragier (Asterix Avo) werd het een eerste bekroning. Rotty haalde het in de top drie van zijn ploegmaat Simon Plaskie en als derde Martin Perin (Maaseik), wat eerder een emotionele keuze was na zijn hartfalen en het onmiddellijk stopzetten van zijn spelerscarrière. Eén grote verrassing: niet Steven Vanmedegael (bekerwinnaar met Roeselare en opnieuw titelfinalist) werd uitgeroepen tot coach van het jaar, wel Christophe Achten die met Aalst de competitie op de derde plaats afsloot. Spelers van Roeselare en Maaseik – in volle voorbereiding op de titelfinales – bleven afwezig op de gala-avond. -
Mijnenergie
EnergyVision introduceert gratis zonnepanelen met goedkoper stroomcontract: een interessante formule?
-
2
Roeselare pakt op het veld van eeuwige rivaal Maaseik zijn vierde titel op rij
-
“Ik vreesde dat de hele wereld me zou haten”: turnkoningin Simone Biles ging door hel tijdens horrorspelen van 2021
“Ik dacht zelfs dat ze me zouden verbannen uit de VS.” Turnfenomeen Simone Biles (27) heeft in een podcast gesproken over haar verschrikkelijke Olympische Spelen van 2021. Door ‘twisties’ kon de Amerikaanse haar kansen niet verdedigen in Tokio en stapte ze al snel weer het vliegtuig op, waarna ze mentaal door een hel ging. -
6
Ondanks de uitschakeling: Kevin De Bruyne verkozen tot man van de match door HLN-surfer
De HLN-surfer heeft Kevin De Bruyne verkozen tot man van de match van Manchester City-Real Madrid. De Rode Duivel haalde het met grote voorsprong, voor landgenoot Jérémy Doku. Beide Belgen waren betrokken bij de belangrijke gelijkmaker die Man City een kwartier voor tijd wist te scoren. Maar uiteindelijk haalde Real het dus na wel na strafschoppen. -
1
“Nu een feestje met m’n fans”: Jan Quaeyhaegens neemt de maat van Ntelis en mag blijven dromen van UFC
0 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageer