Gepensioneerde Russische generaal die "niet enkel wilde toekijken tijdens oorlog" gesneuveld bij luchtgevecht

Botashev zou afgelopen zondag neergeschoten zijn, terwijl hij een vlucht uitvoerde. Volgens de Generale Staf van het Oekraïense leger werd die dag een Russisch Soechoj Soe-25-aanvalsvliegtuig uit de lucht gehaald boven de zelfverklaarde Volksrepubliek Loegansk, in het oosten van Oekraïne. Daar vinden nu de hevigste gevechten plaats. De piloot zou niet de tijd hebben gehad om zijn schietstoel te gebruiken, staat in het rapport te lezen.

Op verscheidene Russische Telegramkanalen wordt de dood van Botashev druk besproken. Hij volgde een militaire luchtvaartopleiding en kwalificeerde zich als jachtbommenwerper. Hij klom ook op de hiërarchische ladder en kreeg de eretitel ‘sluipschutterpiloot’, na een opleiding die volgens het Russische ministerie van Defensie tien tot twaalf jaar duurt en 7,5 miljoen euro kost.

In 2012 kwam er aan zijn militaire carrière plots een eind, toen hij beschuldigd werd van het laten neerstorten van een Soechoj Soe-27-straaljager in de buurt van Petrozavodsk, vlak bij de Finse grens. Botashev mocht eigenlijk niet met dat toestel vliegen en zou bovendien stunts uitgevoerd hebben. Daarbij verloor hij de controle over de straaljager. Die stortte neer, maar hij kon zich in veiligheid brengen met zijn schietstoel.

Bij het onderzoek dat volgde, bleek dat hij al eerder zoiets had gedaan. In 2011 had hij ook al eens zonder toestemming met een Soechoj Soe-32-jachtbommenwerper gevlogen. Botashev werd uiteindelijk veroordeeld tot vier jaar voorwaardelijke celstraf en een boete van vijf miljoen roebel (momenteel 84.000 euro).

Na het proces trok Botashev zich terug uit het leger, maar eerder dit jaar ging hij opnieuw in dienst. Het Russische leger was immers op zoek naar militairen die wilden gaan vechten in Oekraïne. Volgens zijn voormalige ondergeschikten zou de man “gewoonweg niet aan de zijlijn kunnen toekijken”, zo zeggen ze aan de Russische afdeling van de BBC.

Botashev is de zoveelste hooggeplaatste Russische officier die sneuvelt aan het front in Oekraïne. Rusland bevestigde eerder al de dood van twee andere generaal-majoors: Andrei Sukhovetsky en Vladimir Frolov. Oekraïne zegt dat het ook nog zeven andere heeft gedood, maar zeker twee van hen - Magomed Tushaev en Andrey Mordvichev - bleken achteraf nog in leven te zijn.

LEES OOK: 

Dodental onder hoge Russische officieren blijft maar oplopen: “Vermoedelijk van WO II geleden dat er nog zo veel generaals gesneuveld zijn”