Mannelijke tv-presentatoren in Afghanistan bedekken hun gezicht om vrouwelijke collega’s te steunen

In een protest dat op de sociale media de naam #FreeHerFace kreeg, dragen de mannen van Tolo News mondmaskers. Hiermee willen ze het effect na bootsen van de gezichtssluier die hun vrouwelijke collega’s moeten dragen van de Taliban.

Het ministerie van Deugdzaamheidsbevordering en Zedeloosheidsbestrijding van de Taliban heeft alle Afghaanse mediakanalen opgedragen vrouwelijke presentatoren maskers te laten dragen. Het besluit was definitief en er was geen ruimte voor discussie, aldus het ministerie.

Het besluit volgt op een decreet van begin mei waarin staat dat alle vrouwen hun gezicht in het openbaar moeten bedekken. Mannelijke familieleden kunnen ook boetes of een gevangenisstraf krijgen als vrouwen in hun familie hier zich niet aan houden. Veel vrouwen in steden als Kaboel, onder wie tv-presentatrices, protesteerden tegen dit bevel.

Lema Spesali, 27, een nieuwsanker voor 1TV in Kaboel, vertelt aan de Britse krant Guardian dat ze het nieuws van het laatste decreet van de Taliban te horen kreeg toen ze zondagochtend op haar werk aankwam. “Twee Talibanleden kwamen naar ons kantoor en zeiden dat het besluit over verplichte maskers voor vrouwelijke presentatoren moest worden uitgevoerd”.

Gedurende negen maanden Talibanbewind werd de presentatrice ook gedwongen om haar favoriete kleurrijke kleding in te ruilen voor lange jurken. Ze is teleurgesteld en geschokt door deze extra klap. “Ik kan niet ademen. Ik kan geen zuurstof krijgen”, zegt ze. “We moeten de woorden nauwkeurig uitspreken. Het is heel moeilijk om het nieuws te lezen met een masker.”

Een 29-jarige mannelijke presentator, die om veiligheidsredenen niet bij naam genoemd wilde worden, vertelt The Guardian dat hij en andere mannelijke collega’s de afgelopen twee dagen maskers hebben opgezet om te gaan werken. Toen het bevel van de Taliban hun kantoor bereikte waren de vrouwelijke collega’s duidelijk ontmoedigd, vertelt hij. “Presenteren met een masker op is erg vervelend”, zegt hij, “Als ik presenteer met een masker, heb ik het gevoel dat iemand me bij de keel grijpt en ik niet kan praten”. Hij vertelt ook dat hij en zijn collega’s zullen blijven protesteren totdat de Taliban hun besluit heroverwegen.

Het Ministerie van de Deugdzaamheidsbevordering en Zedeloosheidsbestrijding heeft aangekondigd dat het dragen van een hijab “noodzakelijk” is, en dat het beste type de boerka en de zwarte Arabische hijab is.

Een andere mannelijke presentator, die niet bij naam genoemd wilde worden, zegt dat hij de laatste twee dagen een masker draagt. Hij realiseert zich hoe moeilijk het is om een vrouw te zijn in een land als Afghanistan. “Toen ik mijn collega een masker op haar gezicht zag zetten en op het tv-scherm zag verschijnen, heb ik tranen gelaten”, zegt de mannelijke presentator. “Ik besloot toen om zelf ook een masker te dragen en te protesteren”.

Sahar Fetrat, een Afghaanse feministische activiste die werkt voor Human Rights Watch, vertelt de Guardian: “Mannelijke journalisten hebben gezichtsmaskers gedragen. Het is een geweldige daad. Het is een van de weinige gevallen waarin Afghaanse mannen iets symbolisch doen, omdat al het verzet en de protesten tegen de sluier tot nu toe door vrouwen zijn gedaan”.