Amerikaanse wapenlobby houdt drie dagen na schietpartij in Texas een congres vóór wapenbezit

De schietpartij op de Robb Elementary School in Uvalde zet de wapenwetten in de Verenigde Staten opnieuw onder druk. De 18-jarige schutter kon zich legaal verschillende wapens aanschaffen en schoot daarmee 19 kinderen en twee leerkrachten dood in de Amerikaanse staat Texas. 

Het drama gebeurde amper drie dagen geleden en net nu vindt - nota bene in diezelfde staat - het jaarlijkse congres van de National Rifle Association (NRA) plaats, de machtige Amerikaanse wapenlobby. "De conventie werd vooral georganiseerd om de beruchte club nieuw leven in te blazen", vertelt NOS-correspondent Marieke de Vries in "De ochtend" op Radio 1. 

"Ze hebben jaren achter de rug waarin ze verschillende rechtszaken aan hun broek hebben gehad en bijna failliet zijn gegaan. Door de pandemie moesten ze deze grote jaarvergadering ook meermaals uitstellen", weet de Vries. Sprekers als oud-president Donald Trump en senator Ted Cruz moeten de organisatie opnieuw op de kaart zetten. 

Ook de gouverneur van Texas, Greg Abbott, zou normaal een toespraak houden, maar hij heeft afgezegd omdat hij dit weekend opnieuw naar Uvalde gaat. Daar zal hij spreken met lokale ambtenaren en beelden maken die getoond worden op het congres.

In de aanloop naar het congres verwijst de NRA op haar website ook al naar het bloedbad in Uvalde. "De NRA zegt natuurlijk dat ze meeleeft met de getroffenen en dat het treurig is dat dit individu dit bloedbad heeft aangericht, en vooral dat scholen veiliger gemaakt moeten worden", parafraseert de Vries. "Geen woord over wapenbezit of het moeilijker maken om automatische machinegeweren aan te schaffen." 

Volgens de Vries zullen er dit weekend twee verschillende beelden uit Texas komen. "De toespraak van oud-president Trump zal in de lijn van de NRA liggen en dat is dat er wel een epidemie aan de gang is in de Amerikaanse samenleving, maar geen epidemie van wapengeweld zoals in het rapport van de FBI. Daarin stond dat het aantal actieve schutters die in de openbare ruimte mensen neerschieten de afgelopen twee jaar verdubbeld is."

"Dat is niet de epidemie waar Trump het over zal hebben, hij zal het hebben over een epidemie van verwarde mensen, van een verzwakte geestelijke gezondheidszorg. Het probleem ligt niet bij de wapens, maar bij de individuen", gaat de Vries verder. 

Op zondag zal huidig president Biden naar Texas afreizen. "Hij komt vooral om de slachtoffers te troosten", duidt de Vries. Biden maakte net na de schietpartij zijn standpunt duidelijk. "Waarom laten we dit gebeuren, wanneer gaan we opstaan tegen wapenlobby?", vroeg hij zich luidop af.

Opvallend is dat de NRA-leden dit weekend geen wapens mogen meenemen naar de conventie. "Ze zeggen zelf dat er niet genoeg ruimte is om de wapens te bergen in het conventiecentrum", zegt de Vries. "Maar het is natuurlijk verbazingwekkend dat de club die ervoor pleit wapens in de openbare ruimte te dragen, ze nu zelf verbiedt."

"Het leidt ook tot bizarre taferelen", voegt de Vries nog toe. "De demonstranten - dat is verenigd links Amerika met anti-wapengroepen, Black Lives Matter-activisten, maar ook Beto O'Rourke, de democratische kandidaat die gouverneur wil worden in Texas - roepen nu juist wel op om met wapens te komen, om een punt te maken. Dat is natuurlijk net zo vreemd als de NRA die wapens verbiedt."

Het is niet de enige opmerkelijke actie sinds de schietpartij in Uvalde. Gisterenavond verschenen op de twitteraccounts van de New York Yankees en de Tampa Bay Rays niet de gebruikelijke tweets over hun sportprestaties. De baseballteams kozen ervoor om in de plaats daarvan feiten over wapengeweld te delen met hun volgers.