Vliegtuig met 22 mensen aan boord neergestort in Nepal

De autoriteiten hebben bevestigd dat het toestel is neergestort in de bergen in het district Mustang. Reddingswerkers proberen het gebied van de crash te bereiken, maar de zoektocht is vanwege de intredende duisternis gestaakt en wordt maandag hervat, meldt een woordvoerder van het Nepalese leger op Twitter.

Aan boord bevonden zich bij het opstijgen drie Nepalese bemanningsleden en negentien passagiers. Er zijn vier Indiase passagiers op het vliegtuig, twee Duitsers en nog dertien Nepalezen, volgens persagentschap Reuters. Over de toestand van de passagiers is nog niets geweten.

“We verloren het contact met een binnenlandse vlucht tussen Jomsom en Pokhara”, zei Sudarshan Bartaula, woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij in Kathmandu, eerder op zondag. Een andere werknemer die anoniem wilde blijven, zei tegen Reuters dat het contact verdween vijf minuten voor de landing was gepland. Er was ‘s ochtends in de regio zware bewolking, aldus het meteorologisch instituut van Nepal.

Jomsom in de Himalaya is slechts 20 minuten vliegen van Pokhara. In het bergachtige land wordt steeds meer gevlogen door de moeilijke verbindingen over land en de komst van toeristen. 

Maar de Nepalese luchtvaartmaatschappijen hebben een slechte naam op het gebied van veiligheid. Bovendien verandert het weer in het hooggebergte vaak plotseling en onverwacht wat vliegen gevaarlijk maakt. De Europese Unie weert alle Nepalese luchtvaartmaatschappen uit het Europese luchtruim omdat ze onveilig te werk zouden gaan.

Op dezelfde route vloog in februari 2016 een toestel van Tara Air tegen een berg en verloren de 23 inzittenden het leven.