Minister Demir bestelt audit naar stikstofadviezen Agentschap Natuur en Bos: rechtstreekse contacten met Boerenbond?

De discussie over de lijst met rode bedrijven in het stikstofakkoord van de Vlaamse regering sleept al weken aan. Die lijst met zogenaamde ‘piekbelasters’ bestond in een eerste versie in 2014 nog uit 135 bedrijven. Die lijst werd na kritiek in 2015 teruggebracht tot 54 bedrijven en in het recente krokusakkoord van de Vlaamse regering bleven er nog 41 over. 

Uit de dossiers is intussen gebleken dat verschillende van die 41 rode bedrijven toch nog vergunningen hebben gekregen, sommige zelfs van onbepaalde duur. Volgens Groen-parlementslid Mieke Schauvliege was er in verschillende dossiers eerst sprake van een ongunstig (pre)advies van het Agentschap Natuur en Bos, maar werd dat advies nadien bijgesteld naar een positief advies.

De Groen-politica stipt daarbij het overleg en de correspondentie tussen ANB en belangenorganisatie Boerenbond aan. Een manier van werken die bij Schauvliege de wenkbrauwen doet fronsen.

Ook minister Demir heeft vragen bij de gang van zaken. “Ik moet samen met u vaststellen dat er in verschillende dossiers rechtstreekse contacten waren tussen ANB en Boerenbond. Het gaat ook over dossiers die hervergund of uitgebreid werden na 2014 ondanks het feit dat ze op de lijst van rode bedrijven stonden of zelfs expliciet zelf aangaven in hun aanvraag een impactscore te hebben die hoger lag of ligt dan 50 procent”, legt de minister uit.

“Ik moet hierbij vaststellen dat minstens de indruk kan worden gewekt dat, ondanks alarmsignalen die hadden moeten afgaan op basis van de toen geldende regelgeving, het overleg tussen Boerenbond en ANB heeft geleid tot gunstige passende beoordelingen en als gevolg daarvan afgeleverde vergunningen. Met alle gevolgen van dien”, stelt Demir.

De N-VA-minister zegt dat ze niet anders kan dan de zaak te laten onderzoeken in een audit. Ze heeft Audit Vlaanderen de opdracht gegeven een audit uit te voeren naar de adviesverlening van ANB in de periode sinds 2014. 

Groen-parlementslid Schauvliege is tevreden dat Demir een audit bestelt. “Het is bijzonder erg dat de adviesverlening van de Vlaamse overheid niet te vertrouwen is. Vergunningsverleners moeten kunnen rekenen op 100 procent eenduidige en heldere adviezen”, aldus Schauvliege.