Weg met kilo’s, enkel nog pounds? Boris Johnson start bevraging rond Britse maten

Volgens het Britse ministerie van Bedrijfsleven, Energie en Industriële Strategie is het tijd om het gezond verstand opnieuw in te voeren. Weg dus met de “dominerende EU-regels”, waarbij lengte, inhoud en gewicht ook uitgedrukt werden in (kilo)meters, liters en (kilo)grammen. Yards, pints en ounces zouden voortaan opnieuw moeten volstaan.

Sinds de Europese wetgeving uit 2000 zijn Britse handelaars wettelijk verplicht het ‘metriek stelsel’ te hanteren voor de verkoop van gewichtsartikelen of het ‘meten’ van verse producten. Artikelen kunnen wettelijk nog steeds in ponden en onsen geafficheerd worden, maar die aanduiding moet gepaard gaan met het overeenstemmende gewicht in gram en kilogram. Hierop zijn slechts enkele uitzonderingen.

De regering start nu gedurende twaalf weken een bevraging om te kijken hoe ze de huidige regels kunnen aanpassen. Dat moet handelaars meer vrijheid geven over hoe ze een prijs plakken op hun verse producten. De bevraging moet voor- en nadelen opsnorren: moeten groenten bijvoorbeeld enkel nog in ponden verkocht worden of volstaat een minder prominente plaats voor het metrische equivalent?

De regering van premier Boris Johnson had vorig jaar in het kader van een resem hervormingen aangekondigd de regels rond het Britse maatsysteem te herbekijken. Britse media wijzen erop dat de timing niet toevallig is: de aankondiging valt samen met het jubileum van 70 jaar Queen Elisabeth op de Britse troon en het bijhorende volksfeest.

“We denken voor groenten en fruit in ponden, maar de erfenis van de EU-regels bepaalt dat we ze wettelijk in kilogram moeten verkopen”, aldus minister van Bedrijfsleven Paul Scully. “De bevraging zal winkels helpen hun klanten te bedienen op de wijze die hun klanten willen.”

Kritiek kwam er al van Lord Rose of Monewden, een Conservatief lid van het House of Lords én vooral voorzitter van supermarktketen Asda. Hij bestempelde een terugkeer naar de oude maten als “complete nonsens” en wees op het kostenplaatje voor de winkels.  De maatregel zal volgens hem enkel een “een kleine minderheid die verlangt naar het verleden” behagen.