Explosie Wilrijk: deskundige aangesteld, proces gaat in maart 2023 verder

Wilrijk werd op 3 september 2019 opgeschrikt door een enorme ontploffing die drie huizen met de grond gelijk maakte. De hulpdiensten konden drie slachtoffers levend van onder het puin halen. Voor de 86-jarige Louise D’hertefelt kwam alle hulp te laat.

De deskundige die de oorzaak van de ontploffing destijds onderzocht, kwam tot de conclusie dat er een probleem was met de huisaansluiting. De koppeling in de kelder van Ridderveld 11 was onvoldoende aangeschroefd en de aansluiting lag ook op een diepte van 27 cm in plaats van de reglementaire 60 cm. Daardoor was het volgens de deskundige mogelijk dat de buis verschoven was bij de graafwerken die er toen bezig waren, met een gaslek tot gevolg.

Fluvius betwistte de conclusie van die deskundige en ontkende dat er fouten waren gemaakt. Het bedrijf werd in april 2021 schuldig verklaard en veroordeeld tot het uitbetalen van bijna 2 miljoen euro aan schadevergoedingen. Fluvius tekende beroep aan.

Bij de start van het proces vorige maand vroeg de verdediging om de zaak uit te stellen in afwachting van een nieuw technisch rapport van een gerechtsdeskundige die door de ondernemingsrechtbank in kort geding werd aangesteld. Dat rapport zou volgens de verdediging een weerslag kunnen hebben op de beoordeling van de zaak.

Het hof van beroep besliste woensdag om dezelfde deskundige eveneens aan te stellen. Hij moet zijn verslag ten laatste eind januari neerleggen, waarna het proces op 29 maart zal worden verder gezet.