Uitbater containeropslagplaats in Bangladesh beschuldigd van nalatigheid na brand met 49 doden
De autoriteiten van Bangladesh hebben de uitbater van de containeropslagplaats waar afgelopen weekend een grote brand uitbrak, verweten dat hij niet gewaarschuwd heeft dat er chemische producten aanwezig waren. Verschillende containers met chemicaliën ontploften toen de brandweer aan het blussen was. Er vielen 49 doden, onder wie zeker 9 brandweerlui. Nog nooit kwamen zoveel brandweerlui om het leven tijdens een interventie in Bangladesh.
De brand ontstond zaterdag omstreeks 21.30 uur lokale tijd in een opslagplaats met zowat 4.000 containers in Sitakunda, in het zuidoosten van Bangladesh en op circa 40 kilometer van Chittagong, de belangrijkste haven van het land. Honderden pompiers kwamen ter plaatse om de brand te bestrijden, maar ze werden verrast toen verschillende containers met chemicaliën ontploften, waarna vuurballen de lucht in vlogen.
Het dodental is ondertussen opgelopen tot 49. Er werden ook meer dan 300 gewonden geteld, van wie er maandag nog een tiental nog in kritieke toestand verkeerden. De brand is onder controle, maar het vuur is nog niet volledig gedoofd. Dertig tot veertig containers branden nog.
"De uitbaters van de opslagplaats hebben ons niet op de hoogte gebracht dat er dodelijke chemische producten aanwezig waren", zo verklaarde een brandweerverantwoordelijke. "Negen van onze mensen zijn gedood. Twee anderen zijn nog vermist, net als nog verschillende andere mensen."
De opslagplaats zou ook geen veiligheidsplan hebben gehad in het geval van een brand.
Het B.M. Container Depot is een gezamenlijke onderneming van Bengalese en Nederlandse zakenlui. Er werken zowat 600 mensen. Sommige uitgebrande containers bevatten kledingstukken met een waarde van mogelijk meer dan 100 miljoen dollar. Andere containers bevatten chemische producten, waaronder waterstofperoxide.