Terreurnetwerk ontmanteld van Pakistanen die banden hadden met messentrekker Charlie Hebdo

Het onderzoek begon in Genua, waar een van de verdachten woont. Uit maandenlang onderzoek kwam naar voren dat andere leden van de zogenoemde Gabar-groep elders in Italië en in Frankrijk en Spanje verbleven. Een rechter in Genua tekende veertien arrestatiebevelen voor misdrijven die verband houden met “internationaal terrorisme”. Hoeveel verdachten er elders gearresteerd zijn, is niet bekendgemaakt.

“De leden van het netwerk hebben ook een rechtstreekse link met Zahheer Hassan Mahmoud”, aldus de politie. Die Pakistaan (27) stak op 25 september 2020 twee medewerkers van een Frans tv-bedrijf met een mes. De slachtoffers, die geen enkele link hadden met Charlie Hebdo, raakten ernstig gewond. De aanval gebeurde weken nadat het tijdschrift controversiële cartoons van de profeet Mohammed opnieuw gepubliceerd had. 

Mahmoud legde destijds een bekentenis af. Hij wilde het voormalige kantoor van Charlie Hebdo in brand steken. Hij had flessen met brandbare vloeistof bij zich, maar wist niet dat de redactie verhuisd was. Bij het tijdschrift vielen vijf jaar eerder twaalf doden toen moslimextremisten de redactie aanvielen. De twee daders kwamen later zelf om het leven.