Charles Michel haalt opnieuw uit naar Rusland: “Laat je niet misleiden door propaganda van Kremlin”

Michel en Von der Leyen namen in het parlement deel aan een debat over de top van vorige week maandag en dinsdag, waar onder meer beslist werd een embargo op Russische olie in te voeren. Ook de blokkering van Oekraïense landbouwproducten en de wereldwijde voedselcrisis kwamen daar ter sprake.

“Rusland gebruikt voedsel als oorlogswapen”, zei Michel in Straatsburg. “Het steelt graan en blokkeert havens. Akkerlanden veranderen in slagvelden. Meer dan 20 miljoen ton graan, tarwe en maïs zit geblokkeerd in Oekraïne. Dat verstoort de wereldwijde voedselbevoorrading, doet de prijzen stijgen en veroorzaakt een mondiale hongersnood”, aldus de voorzitter. 

Maandagavond haalde Michel al uit naar Rusland tijdens een toespraak voor de Verenigde Naties in New York. De Russische ambassadeur verliet toen de zaal. “Hij vond het niet leuk wat ik zei, hij wilde de waarheid niet onder ogen zien”, blikte Michel terug. “Maar we zullen niet stoppen met de waarheid te vertellen en met Oekraïne te steunen en Rusland met de feiten te confronteren”, klonk het. Rusland is volgens Michel de hoofdverantwoordelijke voor de problemen met de voedselbevoorrading. “Russische schepen en raketten blokkeren de export van oogsten en granen. Tanks, bommen en mijnen verhinderen dat Oekraïne kan zaaien en oogsten.”

Herbekijk: Charles Michel zet Russische ambassadeur op zijn plaats

Dat de Europese Unie zelf verantwoordelijk zou zijn voor de voedselcrisis, is dan ook een regelrechte leugen, zei Michel fel. “Laat ons duidelijk zijn: er zijn geen Europese sancties op Russische landbouwproducten ingevoerd. Ik zeg aan alle landen die de impact van de voedselcrisis voelen: laat je niet misleiden door de propaganda van het Kremlin, laat je niet instrumentaliseren door Rusland.”

Commissievoorzitter Von der Leyen had dezelfde boodschap voor de parlementsleden. “Terwijl Rusland doelbewust honger als een oorlogsstrategie hanteert, zijn de Europese sancties zo ontworpen dat ze een negatieve impact vermijden. Daarom maken we een duidelijke uitzondering voor voedselproducten”, zei ze. “Onze sancties hebben geen betrekking op de basisgrondstoffen voor voedsel. Ze hebben geen impact op de handel in graan, of ander voedsel, tussen Rusland en derde landen. En het havenembargo voorziet expliciet in uitzonderingen voor landbouwproducten. Dus laat ons bij de waarheid blijven: deze voedselcrisis wordt aangewakkerd door Poetins oorlog.”

Von der Leyen gaf toe dat de huidige voedselcrisis veel oorzaken heeft. “Sommige komen nog voort uit de pandemie, andere zijn verbonden aan de prijzencrisis. Zo hebben de gestegen energieprijzen ook de kostprijs van meststoffen en de transportkosten de hoogte in gejaagd. Andere oorzaken zijn structureler, zoals de gevolgen van extreme weersomstandigheden gelinkt aan de klimaatverandering”, klonk het. 

“Maar of die oorzaken nu cyclisch of structureel zijn, ze hebben allemaal iets gemeen: ze worden massaal – en doelbewust – aangewakkerd door (de Russische president, Vladimir) Poetin”, zei Von der Leyen. “Hij voert een kille, harteloze en berekende belegering uit van de meest kwetsbare landen en mensen ter wereld”, besloot ze.