Bellewaerde Park vangt twee Oekraïense beren op: “Door hun quarantaine zullen ze helaas niet zichtbaar zijn voor bezoekers”

“Natuurhulpcentrum in Oudsbergen in Limburg vroeg ons of we dieren uit Oekraïne een tijdelijk verblijf wilden geven”, zegt dierenarts Melissa Nollet van Bellewaerde. “Dat centrum coördineert de opvang van dieren die afkomstig zijn uit een zoo van het door oorlog getroffen land. Als dierentuin willen we diersoorten beschermen. Uiteraard wilden we dus helpen. Ons park heeft de faciliteiten en de kennis om dieren op te vangen en ze ook medisch op te volgen.”

Beren Tishka en Sandra zijn afkomstig van hetzelfde nest en werden in januari 2015 geboren. Ze verbleven enkele jaren in de Mena Zoo in het noorden van Oekraïne, maar moesten op zoek naar een nieuwe thuis door de oorlog. De dieren konden via een opvangcentrum in het zuidwesten van Oekraïne de grens oversteken. Daarop ving de Poznan Zoo in Polen de twee dieren een maand op. De beren werden onder verdoving elk afzonderlijk in een transportkist geplaatst en in een bestelwagen vervoerd. Na een reis van meer dan 2.800 kilometer kwamen Tishka en Sandra in Zillebeke aan. “We wegen de dieren in hun transportkist. Het is belangrijk om hun exact gewicht te kunnen noteren in hun medische dossier. Beren wisselen namelijk snel van gewicht doorheen het jaar. Hun gewicht zegt veel over hun gezondheid. Het gewicht speelt ook een belangrijke rol bij eventuele toekomstige behandelingen of verdovingen.” Het mannetje weegt 205 kilogram, terwijl het vrouwtje goed is voor 134 kilogram.

_{(Lees verder onder foto)} 

Omdat Oekraïne geen lid is van de Europese Unie, moeten de twee beren drie maanden verplicht in quarantaine. Een maand werd al uitgevoerd in Polen, de laatste twee maanden zullen ze dat in Bellewaerde Park doen. “Deze periode maakt het mogelijk de dieren van dichtbij dagelijks te observeren en de nodige testen uit te voeren in een gecontroleerde omgeving”, legt de dierenarts uit. “Bij eventuele ziektesymptomen kunnen we snel ingrijpen.”

De beren zijn tijdens hun quarantaine niet zichtbaar voor bezoekers, zodat er een minimaal contact met de buitenwereld kan gegarandeerd worden. Na hun quarantaine keren de dieren terug naar het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen. Van daaruit reizen ze door naar Wildwood Trust in Engeland, waar ze kunnen verblijven tot het veilig is om terug te keren naar Oekraïne.