Nadia Naji en Jeremie Vaneeckhout nieuwe covoorzitters van Groen

“Dit is de start van een nieuw tijdperk voor onze partij. Trouw aan onze idealen, met niets dan respect voor onze voorgangers. We bedanken de andere duo’s voor de sportieve strijd en de leden voor het vertrouwen”, klinkt het in een eerste reactie bij Naji en Vaneeckhout. 

Naji is 30 jaar en afkomstig uit Molenbeek. Ze werkt sinds april als medewerker op het kabinet van Brussels minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt. Ze is momenteel ook covoorzitster van de lokale Groen-afdeling in Molenbeek. Voorheen was ze onder meer aan de slag bij BRUZZ en bij de Brusselse parlementsleden Juan Benjumea Moreno en Arnaud Verstraete. Naar eigen zeggen waren het de uitspraken van Vooruit-voorzitter Conner Rousseau over Molenbeek die haar over de streep trokken om zich kandidaat te stellen als covoorzitter. “Dat ik nog geen officieel politiek ambt heb opgenomen, speelt absoluut in mijn voordeel”, liet ze optekenen. 

De 37-jarige Vaneeckhout uit Anzegem was in het verleden (2014-2019) nog ondervoorzitter van de partij onder het voorzitterschap van Meyrem Almaci en heeft dus al wel wat politieke ervaring binnen Groen. Eerder dit jaar bracht hij het boek “Vergeten land” uit. 

De twee gaan resoluut voor een volwaardig covoorzitterschap en zullen de taken onderling verdelen volgens beschikbaarheid en met een heldere taakverdeling, leggen ze uit. “Wij passen voor het macholeiderschap in de Wetstraat, waarbij het lijkt alsof haantjes alles moeten uitmaken. Het is tijd voor een ander leiderschap”, aldus Vaneeckhout. 

“De maatschappelijke uitdagingen zijn enorm. De politiek heeft een enorme verantwoordelijkheid de komende jaren. We kunnen ons niet permitteren om een partij te zijn die angstig in een hoekje zit of te veel met zijn eigen schaduw bezig is. Net nu is er nood aan overtuigde progressieve politiek”, zegt het duo nog.

De zowat 7.000 leden van Groen konden hun stem uitbrengen op een congres in de Event Lounge in Schaarbeek, al  kon dat ook voor het eerst digitaal. “Maar liefst 38 procent van de leden stemde vandaag mee. Het nieuwe duo haalde het al in één stemronde met 57 procent van de stemmen, gevolgd door Juan Benjumea en Elisabeth Meuleman (35 procent) en Jenna Boeve en Jad Zeitouni (6 procent)”, klinkt het in een persbericht van de partij.

Op woensdag 23 maart kondigden voorzitster Almaci en ondervoorzitter Dany Neudt hun afscheid aan het hoofd van de groene partij aan. De aankondiging gebeurde eerder onverwacht, maar kwam niet geheel uit de lucht gevallen. Almaci was sinds 2014 voorzitster, maar intern bleek de steun stilaan weggesijpeld - een evolutie die al was ingezet sinds de teleurstellende verkiezingen van 2019 en die matige peilingen nadien niet konden keren.

Almaci is tevreden dat de race in een stemronde gelopen was met een duidelijke winnaar. Ze zag een waardige race met “drie mooie duo’s die hun nek hebben uitgestoken”. “Dat vergt moed in politieke tijden die soms bijzonder hard zijn”, vindt ze. Wat haar ook hoopvol stemt, is dat er “ongelooflijk veel talent” in de drie duo’s is opgestaan. “Bovendien zag ik zes mensen die elkaar ondersteunden”, aldus nog Almaci, die naar eigen zeggen “moe maar voldaan” is.

In het verliezende kamp wenste Elisabeth Meuleman het nieuwe voorzittersduo via twitter heel veel succes. “Het was een mooie, faire campagne. We zetten er samen onze schouders onder om van 2024 een succes te maken”, schrijft ze.

Volgens vicepremier Petra De Sutter krijgt Groen met de nieuwe leiders een nieuw elan. “Onze partij is kritisch en zoekt tegelijk altijd naar oplossingen. Dat herken ik heel hard in de nieuwe voorzitters. Jeremie en Nadia gaan meer doen dan een partij besturen. Een nieuw geluid kan de partij doen groeien”, zegt De Sutter. 

De vicepremier herinnert eraan dat Almaci de partij binnenloodste in verschillende gemeenten en twee regeringen. “De nieuwe voorzitters hebben het in zich om die trend vastberaden verder te zetten. Dat is nodig, want de inflatie en de energieprijzen waar we nu allemaal mee geconfronteerd worden, bewijzen dat de strijd voor een rechtvaardig en duurzaam België dezelfde is. Dat zit in het DNA van Groen en dat hebben deze nieuwe voorzitters goed begrepen”, besluit De Sutter.