Japanse man (88) met Alzheimer doodt kleindochter (16) maar pleit onschuldig: "Ik kan het me niet herinneren”

Het drama gebeurde twee jaar geleden. Susumu Tomizawa woonde samen met zijn kleindochter Tomomi in het huis van de oude man in de westelijke havenstad Fukui, aan de Japanse Zee. 

Op de avond van 9 september 2020 kregen de twee ruzie. Tomizawa had die avond stevig gedronken. Boos en onder invloed nam hij uiteindelijk een keukenmes met een lemmet van 17 centimeter en trok hij naar de slaapkamer van Tomomi. Daar stak hij het meisje verscheidene keren in de hals.

Daarna belde hij naar zijn oudste zoon en aan hem vertelde hij dat hij het bebloede lichaam van Tomomi had gevonden. De politie kwam ter plaatse en arresteerde de man.

Tijdens zijn proces - dat gelivestreamd werd op de Japanse televisie - gaf de man toe dat hij zijn kleindochter had gedood, maar zei hij ook dat hij er zich niets van herinnerde. De man lijdt aan Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie. Geheugenverlies is een van de symptomen, net als paranoia en agressie. Volgens zijn advocaten kon hij niet juridisch verantwoordelijk gesteld worden voor de dood van Tomomi. “Hij was ontoerekeningsvatbaar door zijn dementie en alcoholgebruik. Daarom pleiten we onschuldig”, klonk het.

De artsen die in de getuigenbank verschenen, waren het daar niet mee eens. “Zijn daden waren doelgericht en in overeenstemming met zijn intentie om te doden”, aldus forensisch psychiater Hiroki Nakagawa.

Ook volgens de openbare aanklager was de man in staat om zijn daden te controleren. “Ondanks zijn ziekte kon hij wel degelijk het verschil maken tussen goed en kwaad”, klonk het. 

De rechtbank volgde die redenering. “De beschuldigde was in een staat van mentale uitputting op het moment van het misdrijf en hij had het erg moeilijk met het maken van het onderscheid tussen goed en kwaad”, aldus rechter Yoshinobu Kawamura. “Maar hij bevond zich niet in een staat waarin hij dat helemáál niet kon doen.” 

De grootvader kreeg uiteindelijk een celstraf van 4,5 jaar. De zaak werd aandachtig gevolgd in Japan, dat een van de grootste oude populaties heeft ter wereld. Meer dan 20 procent van de Japanners is ouder dan 65 jaar en dat aantal zal nog groter worden. Dementie treft vooral ouderen. Er zouden meer dan 4,6 miljoen mensen aan de aandoening lijden in Japen en ook dat aantal zou nog aanzienlijk stijgen in de toekomst.