Bende rooft kunstschatten in Oekraïne en brengt ze naar Rusland: “Doelgerichte zet om de Oekraïense identiteit te ondermijnen”

Een internationaal team van antropologen, archeologen, historici en digitale technologie-deskundigen volgt sinds het begin van de invasie vanuit een laboratorium in de Amerikaanse staat Virginia de plunderingen en vernietiging van culturele doelen in Oekraïne.

Kunsthistorici vrezen dat Rusland bewust het culturele erfgoed van Oekraïne aan het vernietigen is. Eind mei becijferde Unesco dat er sinds de Russische invasie 133 locaties beschadigd of vernietigd zijn door Russische bommen. Ook wordt er veel geplunderd. Zo namen de Russen 2.000 kunstobjecten uit drie musea in Marioepol mee. Veel instellingen hebben hun kunstobjecten reeds verstopt of naar een andere locatie gebracht.

Nu blijkt uit nieuw onderzoek dat een gespecialiseerde bende in het bijzonder Scythische kunst rooft. “Er is zeer sterk bewijs dat dit een doelgerichte Russische zet is, waarbij specifieke schilderijen en ornamenten worden meegenomen naar Rusland”, zegt antropoloog Brian Daniels volgens de Britse krant ‘The Guardian’.

De bende heeft het vooral gemunt op kostbaar edelsmeedwerk van Scythisch goud met afbeeldingen van dieren, ontdekten de onderzoekers. Deze kunstwerken zijn gemaakt door stammen in Centraal-Azië en Oost-Europa, een gebied dat ooit bekendstond als Scythia. De Scythen waren een ruitervolk dat zich tussen de zevende eeuw voor Christus en de vierde eeuw na Christus ophield in de gebieden boven de Zwarte Zee en de Kaspische Zee.

“Deze items zijn visueel verbluffend en er zijn nu zoveel meldingen van diefstallen dat het duidelijk is dat het een strategie is”, zegt Daniels. “De Oekraïners willen natuurlijk ook heel graag dat we een lijst met gestolen voorwerpen opstellen.”

Volgens Daniels is niet duidelijk of het de Russen om geld te doen is of om de culturele waarde van de kunstobjecten. “Er is een mogelijkheid dat het allemaal deel uitmaakt van het ondermijnen van de identiteit van Oekraïne als een afzonderlijk land, door legitieme Russische eigendom van al hun tentoongestelde voorwerpen te impliceren.”

Daniels vreest dat bij de huidige diefstallen in bezette Oekraïense steden conservatoren en beveiligers bedreigd worden om verborgen kunstschatten prijs te geven. “We maken ons steeds meer zorgen om de museummedewerkers en het beveiligingspersoneel, vooral wanneer ze zich achter de Russische linies bevinden.‘’