Al meer dan duizend doden na aardbeving in Afghanistan: “Mensen graven graf na graf”

Die provincie in het oosten werd het zwaarst getroffen. Helikopters en reddingsteams zijn ter plaatse gestuurd. De reddingsoperatie wordt bemoeilijkt door het terrein, dat moeilijk toegankelijk is. Ook de naburige provincies Khost en Nangahar (die aan Pakistan grenzen; nvdr) kregen hun deel van de ellende.

Het aantal slachtoffers zou nog fel kunnen oplopen omdat veel mensen vastzitten onder het puin van hun verwoeste huizen. “Een groot deel van het gebied is bergachtig en reizen is moeilijk. Het zal tijd kosten om de doden en de gewonden te vervoeren”, stelt minister van Natuurrampen Mohammad Abbas Akhund. 

“De regering doet wat ze kan”, twitterde de hooggeplaatste taliban-functionaris Anas Haqqini. “We hopen dat de internationale gemeenschap en de humanitaire organisaties ook de mensen in deze vreselijke situatie zullen helpen.” De Verenigde Naties zullen teams inzetten om de omvang van de schade in de getroffen gebieden te onderzoeken.

De secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres, riep de internationale gemeenschap op om “de honderden families die getroffen zijn door de ramp te helpen ondersteunen”. Volgens de humanitaire coördinator voor de VN in Afghanistan, Ramiz Alakbarov, zouden er meer dan 2.000 huizen verwoest zijn. “Een gemiddeld Afghaans gezin bestaat uit zeven, acht mensen”, zei hij. Bovendien leven verschillende families vaak onder één dak. Het gebrek aan graafmachines vertraagt de reddingswerken ook, aldus nog Alakbarov. 

“Dit wordt de eerste grote test voor de taliban”, stelt VTM Nieuws-journaliste Romina Van Camp. “Kunnen ze omgaan met een natuurramp van deze grootorde? Het land kampt niet alleen met een zware economische en humanitaire crisis, maar ook met grote hongersnood. Sinds de Amerikanen zich daar terugtrokken, werden bovendien tal van sancties opgelegd. Denk bijvoorbeeld maar aan banktegoeden die bevroren werden, ook de miljarden aan ontwikkelingshulp zijn ze kwijt.”

Volgens de Amerikaanse USGS had de aardbeving een magnitude van 5,9. Het epicentrum bevond zich op ongeveer 50 kilometer ten zuidwesten van de stad Khost, op een diepte van 10 kilometer. De aardbeving sloeg toe om 02.24 uur lokale tijd (22.54 uur Belgische tijd). Een tweede aardbeving met een magnitude van 4,5 sloeg op dezelfde plaats en hetzelfde tijdstip in, stelt de USGS.

De aardbevingen werden ook gevoeld in Pakistan. Daar liet minstens één persoon het leven en raakten enkele huizen beschadigd. De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif heeft zijn medeleven betuigd en de hulp van Pakistaanse autoriteiten aangeboden.