Wereldkampioen Alaphilippe ontbreekt in Tour, Michel Wuyts: “Heel jammer, want Julian is uitermate attractief”

“De beslissing om Julian thuis te laten, was een heel moeilijke”, zegt ploegleider Tom Steels. “Hij is één van de meest sprekende renners van het team en we schreven al vele mooie momenten in de Tour. Julian heeft hard gewerkt om opnieuw in vorm te geraken, maar het is voor een renner als hem belangrijk om in topvorm te zijn en te kunnen concurreren met de beste renners van het peloton. Daarom geven we hem meer tijd om te herstellen en zijn conditie op te bouwen. Zo kan hij aan 100 procent aan het tweede deel van het seizoen beginnen.” 

Ook Alaphilippe zelf spreekt over zijn afwezigheid. “Ik ben teleurgesteld. Ik heb een grote affectie met de race. Het is bijzonder triest dat ik mijn prachtige regenboogtrui niet in eigen land kan dragen. Ik weet dat dit een moeilijke beslissing was voor het team. Ik begrijp de keuze ook volkomen, want ik wil niet aan de start staan als ik niet op mijn best ben. Ik focus mij nu om de beste vorm te pakken te krijgen voor de rest van het seizoen.” 

Alaphilippe viel op 24 april zwaar in Luik-Bastenaken-Luik en liep een gebroken schouderblad, breuken aan de ribben en een klaplong op. Na een revalidatie keerde hij gisteren terug in koers. Op het Franse kampioenschap in Chôlet werd Alaphilippe dertiende. “Ik kan niet zeggen dat ik veel plezier op de fiets heb gehad”, vertelde hij achteraf. “Ik heb afgezien, maar het gevoel was beter dan gedacht. Dus ik ben blij.” 

“Het is bijzonder sneu voor Julian”, aldus Michel Wuyts. “De tweevoudige wereldkampioen zocht tevergeefs naar zijn beste vorm in het voorjaar, waarna hij hoopte op de Tour. Maar nu raakt hij net niet op tijd klaar. Dat is bitter en ook jammer voor de ploeg. Hij is het beste product dat je op de Tourwegen kan tonen. Hij is uitermate attractief. Je zou versteld staan mocht je optellen hoe vaak hij de voorbije jaren de aanvalslust in de frontgroep gejaagd heeft.”

Ook bondscoach Sven Vanthourenhout liet zich uit over de selectie van Quick.Step-Alpha Vinyl en het ontbreken van Alaphilippe. “Na zijn val in Luik-Bastenaken-Luik werd al gevreesd voor de Tour. Dit is heel spijtig nieuws, voor het Tourpeloton en het (Franse) publiek. De ploeg is wel nog steeds sterk in de breedte. Maar het ontbreken van Alaphilippe is een groot gemis.”

De achtkoppige Tour-selectie van Quick.Step-Alpha Vinyl bestaat uit Fabio Jakobsen, Yves Lampaert, Tim Declercq, Andrea Bagioli, Mikkel Honoré, Kasper Asgreen, Michael Morkov en Mattia Cattaneo. Ook Mark Cavendish, kersvers Brits kampioen, en Florian Sénéchal, de Franse kampioen, ontbreken. 

Een ontgoochelde Cavendish moest zijn niet-selectie op sociale media vernemen. “Jammer dat ik mijn groene trui niet kan verdedigen of nog meer geschiedenis kan schrijven in de meest ongelooflijke wielerwedstrijd ter wereld. Maar zoals altijd zal ik mijn teamgenoten elke dag aanmoedigen”, klonk het op sociale media. Cavendish won net zoals Eddy Merckx 34 ritten in de Tour. De Brit wilde alleen recordhouder worden, maar dat zit er dit jaar dus niet in.

Ben jij een wielerliefhebber? Speel dan mee met de Gouden Tour en maak kans op 5.000 euro!