ECB-president Lagarde belooft harde aanpak hoge inflatie

Dat zei Lagarde op een bijeenkomst van de ECB in het Portugese Sintra. De ECB gaat bij de beleidsvergadering van volgende maand voor het eerst in meer dan tien jaar de rente verhogen, waarschijnlijk met een kwart procentpunt.

De inflatie in de eurozone lag in mei op een recordniveau van 8,1 procent, vooral aangejaagd door de hoge prijzen voor energie en levensmiddelen vanwege de oorlog in Oekraïne. Lagarde zegt dat de hoge inflatie een grote uitdaging is en dat de ECB er dus alles aan zal doen om te zorgen dat de inflatie op de middelbare termijn stabiliseert op de doelstelling van 2 procent. Daarmee sluit ze nog sterkere renteverhogingen niet uit.

Lagarde stelde dat de huidige niveaus van prijsstijgingen in industriële en agrarische goederen niet meer zijn gezien sinds de jaren tachtig en dat de inflatiedruk groter en breder wordt. Daarnaast drukt de hoge inflatie op de koopkracht van huishoudens en zorgt “economische turbulentie” voor zwakkere groei.

De ECB denkt overigens niet dat de economie van de eurozone in een recessie zal belanden. Er wordt nog steeds gerekend op positieve cijfers. De bank had eerder gezegd niet te verwachten dat de eurozone een periode van stagflatie zal doormaken zoals in de jaren zeventig. Er is sprake van stagflatie als de economische groei vertraagt en de inflatie snel stijgt.

Vrijdag komen nieuwe cijfers naar buiten over de inflatie in de eurolanden. Economen verwachten in doorsnee dat de consumentenprijzen in juni met 8,5 procent zijn gestegen in vergelijking met een jaar eerder. Daarmee zou dus een nieuw record worden aangetikt.

De ECB hanteerde jarenlang een soepel monetair beleid met bodemrentes en zelfs een negatieve depositorente enerzijds en een miljardenopkoopprogramma anderzijds om de economie te stutten. Aan die periode, waarin geld lenen goedkoop was door de ECB-maatregelen, is nu een einde aan het komen. De torenhoge en steeds stijgende inflatie zet de ECB ertoe aan om de opkoopprogramma’s te stoppen en de rente op te trekken. Eén en ander moet de economie afkoelen en de inflatiegroei blussen. Geld lenen is intussen al duurder aan het worden.

Tijdens de ECB-vergadering van 9 juni zette Lagarde de lijnen reeds uit. De instelling is van plan om in juli de rentevoeten met 25 basispunten te verhogen, de eerste renteverhoging sinds 2011. In september zou al een tweede, mogelijk forsere stap volgen en ook nadien zal de rente nog verhoogd worden. De belangrijkste rente in de eurozone, de herfinancieringsrente, staat al sinds maart 2016 op nul. Banken die geld willen parkeren bij de ECB, moeten daarvoor zelfs een strafrente van 0,5 procent betalen. De ECB-top blaast op 21 juli opnieuw verzamelen voor de monetairbeleidsvergadering.