Beelden tonen hoe overvallers vitrines kapotslaan op kunstbeurs Tefaf in Maastricht: twee opgepakte verdachten zijn Belgen

De twee Belgen reden na de overval op de stand van een juwelier weg in een grijs voertuig met Belgisch kenteken. Zij konden op de A2 in Maastricht voor de Willem Alexandertunnel in zuidelijke richting aan de kant worden gezet en aangehouden. Onduidelijk is of de politie weet wie de andere twee overvallers zijn, van hen deelt de politie geen identiteitsgegevens. De politie doet een oproep naar getuigen en vraagt de bevolking om beelden van beveiligingscamera’s of dashcams uit de ruime omgeving van congrescentrum MECC in Maastricht, waar de beurs plaatsvindt, in te leveren, aldus nog onze collega Greet Henderix in VTM NIEUWS. 

Op Twitter gaat een filmpje rond waarop de roof is te zien. Een man slaat met een grote hamer in op de vitrine in de stand van Symbolic & Chase, een juwelen- en kunsthandel uit Londen. Twee mannen houden met wapens omstanders op afstand. Een alarm gaat af en de vier overvallers, gekleed in colberts, gaan er op een drafje vandoor.

In een tweet van het Franse digitale tijdschrift La Tribune de l’Art zijn foto’s te zien van een ingeslagen vitrine. In het bericht staat dat het om juwelen zou gaan en dat er gewapende overvallers zouden zijn gevlucht via het restaurant. “Een overval op TEFAF Maastricht midden op de dag: de ruiten van een juwelenstand zijn tegen de grond geslagen, twee overvallers die dreigen met wapens om hun handlanger te beschermen. Ze vluchtten door het restaurant.”

“Symbolic & Chase is vooral bekend voor diamanten, edelstenen en historische stukken”, legt Henderix uit. “Volgens hun website kosten die juwelen al gauw 2.000 tot 3.000 dollar of 1.900 tot 2.850 euro.”

De melding over de overval kwam rond 11.40 uur bij de hulpdiensten binnen. Die vond plaats te midden van bezoekers aan de beurs.

Rond 13.00 uur - ruim 1,5 uur na de gewapende overval - ging kunstbeurs TEFAF (The European Fine Art Fair) weer open voor deelnemers en publiek, meldt de organisatie. “TEFAF hanteert stringente procedures voor de veiligheid. Daarom is de beurs tijdelijk ontruimd. Inmiddels zijn de geëvacueerde deelnemers en bezoekers weer toegelaten op de beurs. TEFAF en MECC werken nauw samen met de autoriteiten. Op dit moment doen we geen nadere mededelingen.” Kort na het incident werd de TEFAF ontruimd. 

Een woordvoerder van de politie zegt dat het inmiddels weer rustig is op het terrein. Op de locatie wordt nog wel forensisch onderzoek gedaan. De snelweg A2, de Koning Willem Alexandertunnel en enkele andere wegen werden na de overval tijdelijk afgesloten.

Tefaf was eerder al het doelwit van criminelen. Zo werden er in 2011 juwelen gestolen. Details daarover maakte de politie toen niet bekend. Een jaar eerder gingen dieven ervandoor met een ring en een hangertje ter waarde van 860.000 euro. De sieraden werden ontvreemd in het laatste uur van de beurs en kwamen uit een stand van de Londense antiek- en juwelenhandelaar Hancocks.

In 2008 werd een diamanten halsketting met een verkoopwaarde van 1,2 miljoen euro gestolen. Dat gebeurde tijdens de pre-opening. De politie arresteerde onder anderen twee vrouwen uit Mexico, die later werden veroordeeld tot vijftien maanden celstraf.

“Het verschil is dat het vandaag wel een pak gewelddadiger was, met een sloophamer en iemand die de bezoekers op afstand hield met een wapen”, zegt VTM-journaliste Greet Henderix. “Dat is toch wel ongezien.”

Algemeen directeur Bart Drenth van TEFAF zei dat de mensen van wie de stand werd overvallen “heel erg geschrokken” zijn. Terwijl de rest van de beurs weer open is, blijft de stand gesloten en aan het zicht onttrokken. Volgens hem heeft het veiligheidsprotocol bij TEFAF goed gewerkt. “De politie was binnen enkele minuten ter plaatse”, zei hij. Hij wilde echter niet ingaan op de vraag hoe het kan dat vier gewapende overvallers desondanks de TEFAF binnen konden wandelen. “Over onze veiligheidsmaatregelen doen we nooit mededelingen”, zei hij.

Op de beurs zijn 240 handelaren uit zo’n twintig landen te vinden. De TEFAF, die als zeer gezaghebbend bekend staat, trok in voorgaande jaren circa 70.000 bezoekers per editie.