Wout van Aert, die pijnlijke knie meteen test op training, gaat voor geel: “Of ik vrijdag 100 procent zal zijn, weet ik niet. Maar de motivatie is er”

Het verhaal is bekend. Wout van Aert stootte begin vorige week met de knie hard tegen het stuur van zijn fiets. Dat zorgde voor hinder bij de volgende training en dus besloten Wout van Aert en de ploegleiding van TJV om een hoogtestage vroeger dan gepland te beëindigen.

In plaats van vrijdag keerde Wout van Aert vorige week dinsdag al uit Tignes terug naar huis. Hij zou een weekje niet fietsen om de knie te laten herstellen. Dat betekende ook dat hij forfait moest geven voor het Belgisch kampioenschap in Middelkerke, waar hij titelverdediger en opnieuw de grote favoriet was.

Maandag kreeg hij licht op groen om te starten in de Tour. Van Aert vloog dinsdagavond met zijn ploegmaats Ties Benoot en Nathan Van Hooydonck naar Kopenhagen en woensdagmorgen deed hij nog een keer het relaas van zijn voorbije week.

“Ik heb niet de ideale aanloop naar de Tour gehad. Als dat wel zo was, dan nam iedereen een week vrij één week voor de start van de Tour. Niemand doet dat. Er stond voor mij nog één zware training in Tignes gepland. Ik werd gedwongen om die te laten schieten. Ik voel nu geen pijn meer, maar de blessure is wel iets wat de nodige aandacht vraagt.”

“Ik heb de bovenkant van mijn knie tegen het stuur gestoten. Eigenlijk is alles wat te maken heeft met het ronddraaien van de pedalen niet goed. Recht op de pedalen staan is dan nog het beste. Hoe meer ik de knie buig, hoe hoger de spanning die erop staat. Het was niet de goede plek voor een knie om tegen het stuur te stoten.”

Of daar straks nog iets van dat probleem over blijft, zal vrijdag moeten blijken, wanneer de Tour begint met een tijdrit van 13,2 kilometer in Kopenhagen. “Op een tijdritfiets voelt het behoorlijk pijnlijk”, zegt Van Aert. “De meeste pijn zal ik hebben met lange ritten. Hoe langer ik pedaleer, hoe meer spanning er op de knie staat.”

Wout van Aert is bij de favorieten voor winst in de tijdrit. Hij wil de eerste geletruidrager in de nieuwe Tour de France worden. Omwille van de start in Kopenhagen, om maar één ding te noemen. “Eindelijk weer een Grand Départ in een echte hoofdstad”, zegt hij. “Met veel mensen langs de weg, zoals het hoort. Het is een mooi parcours, ik houd ervan. We rijden door het hart van de stad. Dat maakt het technisch. De tijdrit is iets langer dan een normale proloog. Ik kijk ernaar uit.”

Maar of het kan? Van Aert: “Ik weet het niet. Vrijdag is een korte inspanning. Ik hoop dat alle training van de voorbije maanden niet weg is. Ik geloof dat ik nog een deftig niveau heb voor een korte tijdrit. Mijn motivatie is intact. Zelfs al was het mentaal niet de ideale aanloop naar de Tour. Met die knieproblemen was het moeilijk om de blik op de trofee te houden. Ik Ik geloof dat ik nog een deftig niveau heb voor deze korte tijdrit. Ik doe mijn best en ik zie waar ik uitkom. De tijdrit winnen en de gele trui pakken is sinds maanden het grote doel voor mij.”

Ben jij een wielerliefhebber? Speel dan mee met de Gouden Tour en maak kans op 5.000 euro!