Biden voert Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa op: “We gaan helpen om te reageren op bedreigingen uit alle richtingen”

Het gaat om versterkingen om te kunnen “reageren op bedreigingen uit alle richtingen en op alle domeinen”, zei Biden. De Amerikaanse aanwezigheid en capaciteiten in Spanje, Polen, Roemenië, de Baltische staten, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk worden versterkt.

Biden bevestigde onder meer dat in de Spaanse basis Rota er zes Amerikaanse destroyers zullen aangemeerd zijn, twee meer dan momenteel het geval is. Daarnaast zullen twee bijkomende F-35-smaldelen in het Verenigd Koninkrijk worden gelegerd. 

Dinsdag had de nationale veiligheidsadviseur van Biden, Jake Sullivan, al aangekondigd dat de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid in Europa op de lange termijn willen opvoeren.

“We zullen bewijzen dat de NAVO meer dan ooit noodzakelijk is”, zei Biden, aan de zijde van de NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg. “Dit is een geschiedenisschrijvende top.”

De Amerikaanse president herinnerde er ook aan dat de VS hun aanwezigheid dit jaar al hadden versterkt, in reactie op de Russische invasie in Oekraïne. Zo kwamen er 20.000 militairen bij tot een totaal van 100.000. Biden kondigde aan dat de VS hun dispositief zullen blijven aanpassen in functie van de bedreiging, in overleg met de bondgenoten.

“Poetin wou de ‘Finlandisering’ van Europa, maar hij krijgt de ‘NAVO-isering’ van Europa”, zei Biden nog. Daarbij doelde hij op de neutrale houding van Finland, die het land nu in een historische stap heeft achtergelaten om lid te worden van de NAVO.

Biden sprak ook nog met zijn Turkse ambtsgenoot Recep Tayyip Erdogan op een bilaterale ontmoeting in de marge van de NAVO-top. Daarbij heeft hij Erdogan “bedankt” om zijn verzet tegen een lidmaatschap van Finland en Zweden te laten varen. “Ik wil u bedanken voor wat u heeft gedaan om de situatie te regelen wat betreft Zweden en Finland en voor het ongelofelijke werk dat u doet” om graan uit Oekraïne te krijgen, aldus Biden. 

Eerder had een hoge verantwoordelijke van het Pentagon, Celeste Wallander, al verzekerd dat de VS “de Turkse moderniseringsplannen voor de F-16-vloot helemaal ondersteunen. “Aan de plannen wordt gewerkt”, zei ze. “De VS steunen de Turkse modernisering van zijn vloot gevechtsvliegtuigen, want dat is een bijdrage tot de NAVO-veiligheid en daarom ook de Amerikaanse veiligheid”, klonk het. 

Ankara had in oktober gevraagd om de huidige vloot te moderniseren en 40 bijkomende F-16's te kopen. Turkije had ook al gedeeltelijk betaald, maar Washington schortte de levering op. Voor hij naar Madrid vertrok, had Erdogan benadrukt dat het “belangrijkste onderwerp” tussen Ankara en Washington “dat van de F-16's” was. 

Over de verkoop van Amerikaanse gevechtsvliegtuigen aan Turkije bestaat al langer discussie. Aanvankelijk maakte het land deel uit van het F-35-programma. Nadat Turkije het Russische raketafweersysteem S400 had gekocht, sloot de Amerikaanse regering Turkije uit het programma uit. Washington verzekerde geen specifieke toegeving te hebben gedaan, opdat Turkije zijn veto wat betreft de NAVO-uitbreiding zou opheffen.