Melikan Kucam in beroep veroordeeld tot 5 jaar cel voor mensensmokkel en corruptie

De aanzet tot de humanitaire visa begint in 2017. Tijdens een paasviering van de Assyrische gemeenschap in Mechelen kondigde toenmalig staatssecretaris van Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) aan dat familieleden uit Syrië konden overkomen naar België onder dekking van een humanitair visum. Partijgenoot Melikan Kucam was initiatiefnemer van dit project en werd door Francken ook aangesteld als verantwoordelijke en contactpersoon binnen de Assyrische gemeenschap van Mechelen.

Daarop zou Kucam lijsten opstellen van mensen die in aanmerking kwamen voor een dergelijk visum. Het parket acht bewezen dat Kucam misbruik maakte van zijn invloedrijke positie in de Assyrische gemeenschap om zeer hoge bedragen aan te rekenen aan wie een plaatsje op de lijsten wilde. Die bedragen konden variëren tussen de 2.150 en 7.500 euro. En dat terwijl de aanvraagprocedure, afgezien van een administratieve kost van 350 euro, volkomen gratis was.

Melikan Kucam kwam uiteindelijk tot een lijst van 293 kandidaten, van wie 246 er uiteindelijk een humanitair visum kregen van de Dienst Vreemdelingenzaken. Van die 246 mensen hebben er zo’n 96 zich nooit aangemeld voor een asielaanvraag in België. Dat was nochtans een van de voorwaarden van zo’n humanitair visum. Ze waren enkel geldig binnen België en lieten niet toe dat de vluchtelingen zouden doorreizen naar andere Europese landen. 

Melikan Kucam hield op het proces vol dat hij onschuldig is en dat de beschuldigingen van het parket onjuist zijn. “Ik heb nooit iemand bedrogen, geld afgepakt of afgeperst. Wat men hier allemaal vertelt, berust op jaloezie, politieke afrekening en een halsstarrige doortastendheid van het parket om hier een zaak van te kunnen maken. Men maakt van een mug een olifant.”

Volgens het OM was de hele familie Kucam betrokken bij de fraude. De 23-jarige zoon en zijn vrouw Birsen Yaramis (41) wisten goed wat er gaande was en waren ook actief bij de zaken van hun vader en echtgenoot betrokken. Zo regelde de zoon administratieve zaken en maande hij ook families aan voor betalingen. In een kluis die echtgenote Birsen huurde troffen de speurders een wapen en munitie aan, evenals ruim 390.000 euro cash geld. Daarvan beweerde Kucam later dat het afkomstig was van huwelijken binnen de Assyrische gemeenschap, dat hij zou beheren of in bewaring zou houden. 

Het Openbaar Ministerie had tegen Melikan Kucam tien jaar cel gevorderd en een boete van 1,9 miljoen euro. Daarvan werd in eerste aanleg dus 8 jaar cel verzilverd. Voor zijn zoon en zijn echtgenote vorderde de procureur respectievelijk zes en vijf jaar cel. Zij kregen 4 jaar en 40 maanden cel. Maar de magistraten van het hof van beroep zagen de kwestie lichtjes anders. Van de 96 mensen die een humanitair visum hadden gekregen, maar waren doorgereisd naar een ander Europees land, werden er slechts een zestal geïdentificeerd. Omdat de anderen onbekenden zijn, konden zij niet met zekerheid bevestigd worden als ‘slachtoffer’ van Kucam.

Dat was voor het hof aanleiding om zijn gevangenisstraf te verlagen naar 5 jaar in plaats van 8. Ook de boete die Kucam moest betalen - 696.000 euro  - werd aanzienlijk verlaagd naar 48.000 euro. Daarmee worden slechts zes gevallen van mensensmokkel (zes keer 8.000 euro) door het hof erkend. Wel wordt een vermogensvoordeel van 490.000 euro verbeurd verklaard, waaronder de 390.000 euro die teruggevonden werd in Kucams kluis. 

Kucams zoon krijgt twee jaar cel en eveneens een boete van 48.000 euro. Zijn echtgenote Birsen Yaramis komt er vanaf met twee jaar cel en 32.000 euro boete.

Het openbaar ministerie vorderde bovendien de onmiddellijke aanhouding van Kucam omdat de procureur van mening was dat er recidivegevaar bestaat. De rechter achtte die maatregel echter niet nodig en verwierp de aanvraag van het OM.

Kucam zelf wilde niet reageren, maar zijn advocaat Walter Damen leek alvast enigszins tevreden met de uitspraak. “We zijn van 8 jaar naar 5 gegaan en van 96 aantijgingen van mensensmokkel naar 6. Daarmee wordt mijn cliënt hopelijk niet meer bezien als die grote mensensmokkelaar die systematisch en op georganiseerde wijze van mensen misbruik maakte. Enkel had ik gehoopt dat een deel van de straf met uitstel zou zijn.”

BEKIJK OOK: Eerder werd Kucam veroordeeld tot 8 jaar cel

LEES OOK:

Melikan Kucam (N-VA) veroordeeld tot 8 jaar cel voor mensensmokkel en corruptie: “Politieke afrekening, berust op jaloezie”

“Eén meisje dwong hij te zeggen dat ze alles verzonnen had”: bekende dansleraar die 20 jaar lang leerlingen misbruikte, krijgt zware celstraf (+)

“Dit rijt de wonden opnieuw open”: Dochter vermoorde huisarts schrikt niet van opnieuw zwaar geweld tegen dokter in Waregem. “Amper iets veranderd op zeven jaar tijd” (+)