Stuyven wilde zich graag tonen in deze Tirreno-Adriatico en deed dat maandagnamiddag met verve. “Op de ploegbespreking was het duidelijk”, aldus Stuyven. “We moesten vooraan zitten bij de eerste passage aan de finish. Markel Irizar en Marco Coledan voerden hun werk perfect uit, daarna was het aan Koen de Kort om me vooraan te houden op dat slotklimmetje. Ik moest gewoon Sagan en Gaviria volgen zodra zij de top waren gepasseerd.”

Dat lukte, maar toen kwam het peloton met een grote groep terug. “Gelukkig kon ik mijn goede positie vooraan behouden”, vervolgde de winnaar van Kuurne-Brussel-Kuurne van vorig jaar. “Ik zat goed voor de sprint, ik voelde me ook goed, maar Gaviria en Sagan kon ik niet voorbij. Het is fijn om op zo’n manier de Tirreno (bijna) af te sluiten. Ik houd van zo’n finales, zo’n sprint na een klein klimmetje. Dat maakt de echte sprinters moe en dan kan ik mijn kans gaan”, besloot hij.

Debusschere: “Beschaamd”

In de slotkilometer zette Lotto-Soudal zijn spurter Jens Debusschere in een zetel richting de eindspurt, maar de ex-kampioen van België kon het perfecte teamwerk niet afmaken. Hij werd vijfde en voelde zich achteraf schuldig. “Slechtste gevoel ooit”, tweette hij. “Ik laat mijn ploegmaats en staff in de steek na een geweldige prestatie. Bedankt Lotto-Soudal voor de steun.” Hij plaatste er ook nog een hashtag bij: “Beschaamd.”