"Einde voor het Wilde Westen van de cryptomunt": Europa komt met strengere regels

De Europese Unie wil de cryptosector strengere regels opleggen, daarover bereikten de EU-lidstaten en het Europees Parlement donderdagavond een akkoord. Cryptomunten zijn digitale of virtuele munten zoals de bitcoin. Frans minister van Financiën Bruno Le Maire noemt de verordening "een mijlpaal die een einde zal maken aan het Wilde Westen van de cryptomunt." 

De voorbije maanden zijn er verschillende fraudezaken met cryptomunten aan het licht gekomen.  Volgens de Nederlandse Europarlementariër Paul Tang (PvdA) is er vorig jaar meer dan acht miljard euro witgewassen via cryptomunten.

Daarom schiet Europa nu in actie, zegt Thomas Spaas,  advocaat en expert cryptomunten, om de consument beter te beschermen: "Als bedrijven naar de beurs gaan, moeten ze aan bepaalde regels voldoen zodat ze geen loze beloftes maken aan investeerders. Bij tokens (afgeleiden van cryptomunten) was die transparantie vaak onduidelijk. Met dit regelgevend instrument probeert men meer zaken onder toezicht te plaatsen en de uitgave van cryptotokens dichter bij het bestaande regime van aandelen en obligaties te brengen." 

Een andere verandering gaat over stable coins, dat zijn cryptomunten die gelinkt zijn aan bijvoorbeeld de euro. Spaas: "Bedrijven die garanderen dat je steeds een crypto-euro voor een gewone euro kan omruilen, worden verplicht om evenveel euro's in huis te hebben als ze aanbieden in crypto-euro's." 

De meeste consumenten zetten hun eerste stappen in de cryptowereld op een cryptobeurs. Meerdere van die platformen zijn al gereguleerd. In Duitsland bestaat bijvoorbeeld al een platform met een banklicentie. Die platformen verzamelen heel wat data over hun klanten en blokkeren transacties die ze verdacht vinden. Met de nieuwe regels zullen álle platformen die zich richten op de Europese markt data over hun klanten moeten bijhouden zodra het om transacties boven de duizend euro gaat. Enkel transacties tussen particulieren blijven vrijgesteld van die extra formaliteiten. 

Critici vinden dat een aanval op de privacy, zegt Spaas: "Omdat er geen enkele afweging is of het om een brave investeerder gaat of om mensen bij wie er veel meer indicaties zijn dat er iets aan de hand is." Hij vreest bovendien dat deze regels het moeilijker zullen maken voor bedrijven en consumenten: "Jammer genoeg is er zo veel regelgeving dat ik vrees dat bepaalde waardevolle initiatieven hun bedrijf buiten Europa zullen opstarten omdat ze niet binnen het bestaande kader passen." 

De nieuwe regels gaan nog niet meteen in. Het akkoord gaat over de grote lijnen, verschillende technische aspecten moeten nu eerst nog verder worden uitgewerkt.