Gele trui: Tadej Pogacar

Groene trui: Wout van Aert

Bollentrui: Magnus Cort Nielsen

Witte trui: Tadej Pogacar

Hoe kwam de zege tot stand?

De langste etappe van deze Tour was zeker niet de saaiste. Van bij de start in Binche ging het vol gas richting Franse grens, waarbij heel wat renners probeerden mee te glippen in de vroege vlucht. Alleen, die vroege vlucht kwam er niet. Wout van Aert toonde zich in zijn gele trui actiever dan ooit en liet meteen blijken dat er van fysieke schade na gisteren niet of nauwelijks sprake was. Een groep van tien – met onder meer Stan Dewulf en de onvermijdelijke Magnus Cort – probeerde weg te rijden, maar het peloton liet niet begaan. Ter illustratie: na één uur koers stond er 52 kilometer op de teller. Twintig kilometer verder kregen we nog maar eens een georkestreerde versnelling van Jumbo-Visma. Met Kruijswijk als lanceerplatform zorgde Wout van Aert voor de ontsnapping van de dag. U leest het goed: de gele trui in de ontsnapping van de dag, in het gezelschap van Jakob Fuglsang en de Amerikaan Quinn Simmons, de jongste renner in deze Tour.

Van Aert zag nog heel even zijn ketting vastlopen, maar werd opgewacht door zijn twee vluchtgezellen. Het peloton probeerde er de vaart in te houden, maar er werd ook gekeken. Zou Ineos het tempo opdrijven of toch UAE dat met Bennett en Berg twee renners met fysieke problemen zag kampen? De voorsprong liep op tot maximaal vier minuten. Ineos bleef op de tweede rij en legde de verantwoordelijkheid bij UAE Emirates, geholpen door Alpecin-Deceuninck in de persoon van Guillaume Van Keirsbulck. Toen in de daaropvolgende kilometers ook BORA-hansgrohe en EF Education nog een mannetje mee aan de kop van het peloton plaatsten, liep de voorsprong al snel terug van vier tot iets meer dan twee minuten. Gingen ze Van Aert laten zwemmen?

Vooraan moesten ze het in de laatste vijftig kilometer doen zonder Jakob Fuglsang – die zag het niet meer zitten – wat de opdracht voor Van Aert zeker niet makkelijker maakte. In de aanloop naar de geaccidenteerde finale werd in het peloton het tempo opgetrokken. Quinn Simmons werd los uit de wielen gereden, Van Aert stond er de laatste dertig kilometer alleen voor maar dat leek hem niet te deren. In het peloton werden plots de grote kanonnen bovengehaald. Wereldkampioen tijdrijden Filippo Ganna werd naar de kop van het peloton geloodst, ook Magnus Cort Nielsen boog zich diep over zijn stuur. Op iets meer dan tien kilometer van de finish was Van Aert eraan voor de moeite na alweer een indrukwekkend nummertje van Vlaanderens meest bekende exportproduct.

Aan de voet van de voorlaatste helling werd Van Aert ingerekend en meteen achtergelaten. De echte finale kon beginnen, zonder Van Aert.

Vlasov kwam ongelukkig ten val, Vuillermoz probeerde nog wel de groep der favorieten te ontlopen, maar ook kon niet voorkomen dat Tadej Pogacar in de laatste hectometers iedereen uit het wiel spurtte. De Sloveen won niet alleen de etappe, maar neemt ook het geel over van Wout van Aert.

Wat deden de favorieten?

Zich afvragen waar Wout van Aert mee bezig was! Toen het peloton er de blok oplegde en de voorsprong van de groep Van Aert opliep tot boven de drie minuten, sloop er zowaar paniek in de rangen bij UAE Emirates. Pogacar zette zijn troepen aan de kop van het peloton, want bij Jumbo Visma doen ze nooit iets zomaar. Bij Ineos durfden ze wel te pokeren en plaatsten ze zich in het wiel van de UAE’s.

Enfin, het echte verhaal werd geschreven in de laatste twintig kilometer met enkele nijdige hellingen en een pittige aankomst in Longwy, bovenop de Côte des Réligieuses. Aangezien Wout van Aert was ingerekend en achtergelaten, stond er ook een gele trui op het spel.

Jumbo-Visma probeerde Vingegaard te lanceren, maar in de laatste rechte lijn stond er geen maat op Tadej Pogacar, die de etappe won en het geel overnam van Wout van Aert. De meeste favorieten zaten in het spoor van Pogacar, zelfs de in de finale gevallen Vlasov beperkte de schade tot vijf seconden en kwam uiteindelijk met de schrik vrij.

Wat deden de Belgen?

Aanvallen! Logisch met een start in eigen land. Tim Wellens liet zich in de kasseienetappe niet voor niets op meer dan tien minuten rijden en had dus duidelijk plannen. En ook Stan Dewulf toonde zich hyperactief. Alleen had niemand rekening gehouden met een scenario waarin Wout van Aert voor de aanval zou kiezen. Hij deed het al op weg naar Calais, maar toen pas in volle finale. Nu koos Wout van Aert in het geel voor de vroege vlucht. Aangezien bij Jumbo-Visma nooit iets zomaar wordt gedaan, was het duidelijk dat er een plan achter zat. UAE onder druk zetten? Dat lukte maar gedeeltelijk aangezien ook BORA en EF Education een rennertje mee in de achtervolging plaatsten. Bij Alpecin-Deceuninck geloofden ze dan weer in de kansen van Jasper Philipsen.

Maar Van Aert, hij was dus de man. Om en bij de 140 kilometer reed de Kempenaar in de aanval, maar toen was ook hij eraan voor de moeite. Van Aert liet meteen lopen en zou dus zijn geel moeten afstaan. In de strijd om de dagzege speelde enkel Dylan Teuns een rol van belang. De Limburger eindigde op de zesde plaats, Jasper Philipsen was de spurter die het langst kon aanklampen, maar ook hij moest de rol uiteindelijk lossen. Wout van Aert finishte op iets meer dan zeven minuten van zijn opvolger in het geel.

Verder nog iets dat u moet weten?

Quinn Simmons werd de voorbije dagen door de wedstrijdjury bestraft wegens het weggooien van bidons daar waar dat niet mocht. Zo kwam hij in het klassement voor de bergprijs op -1 te staan. Door vandaag als eerste boven te komen op de eerste helling van de dag staat de jonge Amerikaan intussen al opnieuw op positief. In het puntenklassement blijft hij met een negatieve score staan.

Neilson Powless miste opnieuw op een haar het geel. En dat is jammer voor de geschiedenisboeken. Powless is immers voor een kwart native American, een afkomst die hij niet verloochent.

Rituitslag:

1. Tadej Pogacar (Slo)

2. Michael Matthews (Aus)

3. David Gaudu (Fra)

4. Tom Pidcock (GBR)

5. Nairo Quintana (Col)

6. Dylan Teuns

7. Jonas Vingegaard (Den)

8. Dani Martinez (Col)

9. Primoz Roglic (Slo)

10. Romain Bardet (Fra)

Algemeen klassement:

1. Tadej Pogacar (Slo)

2. Neilson Powless (VS) op 4”

3. Jonas Vingegaard (Den) op 31”

4. Adam Yates (GBR) op 39”

5. Thomas Pidcock (GBR) op 40”

6. Geraint Thomas (GBR) op 46”

7. Aleksander Vlasov (Rus) op 52”

8. Dani Martinez (Col) op 1’

9. Romain Bardet (Fra) op 1’01”

10. David Gaudu (Fra) op 1’02”