Rotterdam weigert oude brug te slopen om superjacht Jeff Bezos door te laten: “Kom je mee eieren gooien?”

Het was onduidelijk hoe het jacht van miljardair Bezos Nederland zou verlaten en of Oceanco de bouw van de boot zou voltooien. Het bedrijf wilde donderdag geen commentaar geven. Ook een woordvoerster van Amazon  weigerde een reactie te geven.

Het jacht zou in de zomer door de Koningshavenbrug varen, plaatselijk bekend als “De Hef”, en was volgens het magazine ‘Boat International’ op weg om het grootste zeiljacht ter wereld te worden met een lengte van 121 meter. Maar de brug heeft niet genoeg doorvaarthoogte voor het jacht, dat in een nabijgelegen stad werd gebouwd en daar moest passeren.

Er ontstond maanden geleden oproer toen de stad overwoog een deel van de 95 jaar oude brug te slopen om het jacht van de Amazon-oprichter doorgang te verlenen:

Omdat Oceanco geen aanvraag meer wil indienen, wordt het middendeel van de brug voorlopig niet verwijderd, zo blijkt uit een openbare brief van het raadslid Vincent Karremans. De demontage duurt ongeveer een dag, net als het weer in elkaar zetten, aldus Peter van Druten, woordvoerder van de gemeente Rotterdam.

De Hef werd in 1927 geopend en was de eerste verticale hefbrug in Nederland, maar is niet meer in gebruik. Hij is al eerder gedemonteerd - voor het laatst in 2017 voor een renovatie, zei Van Druten. De brug is “een icoon voor de stad”, zei hij. De volledige kosten van de ontmanteling zouden zijn gedekt door Oceanco, zei de stad, en de brug zou daarna onmiddellijk worden gerestaureerd.

Stadsambtenaren vertelden verslaggevers in februari dat Rotterdam had ingestemd met een korte ontmanteling van de brug om het jacht van de heer Bezos doorgang te verlenen. Maar na een storm van protest kwamen ze terug op die verklaring en zeiden ze dat er nog geen besluit was genomen.

Een Facebook-evenement nodigde enkele maanden geleden inwoners van de stad uit om eieren naar de boot te gooien. “De Hef ontmantelen voor het nieuwste speeltje van Jeff Bezos? Kom eieren gooien!”, schreef de organisator van het evenement in februari.

Vorige maand meldde de krant trouw vervolgens dat Oceanco had besloten de vergunning niet aan te vragen uit angst voor vandalisme en bedreigingen. “Dat is zorgwekkend. De scheepsbouwer doet gewoon zijn werk,” zei Dieke van Groningen, een Rotterdams raadslid voor de VVD.

De reacties waren tot nu toe gemengd. Sommige mensen juichten het toe dat de stad niet hoeft te buigen voor de wil van Bezos. Facebookberichten in reactie op het nieuws omvatten sentimenten als: “Klasse! Houd je ruggengraat recht voor zulke oligarchen,” en “Laat hem dat ding maar met zijn eigen raket halen.”

“We zijn blij dat het niet doorgaat”, zei Marvin Biljoen, raadslid voor GroenLinks. “De brug is een rijksmonument, daar mag niet te veel aan veranderd worden. Dat je dat met geld toch zou kunnen doen, stoort ons.” Maar anderen vonden dat het een goede kans voor de stad. “Ik praat met heel veel Rotterdammers”, zei VVD-raadslid Van Groningen. “Ze zijn ongelooflijk trots dat dit soort schepen door onze stad varen.”

Rotterdam is de grootste haven van Europa en een belangrijke draaischijf voor scheepsbouw, waaronder superjachten. “Dit is Nederland op zijn best”, jammerde van Groningen. “Het gaat om het imago van de haven, en daar mag je trots op zijn.”