Sirico speelde tientallen jaren kleine gastrollen in series en films voor hij in de jaren negentig gecast werd als de excentrieke en soms brutale Paulie, die uitgroeide tot een van de meeste memorabele personages van The Sopranos.

“Het is met groot verdriet, maar met ongelofelijke trots, liefde en dierbare herinneringen, dat de familie van Gennaro Anthony ‘Tony’ Siroco u op de hoogte wil brengen van zijn overlijden in de ochtend van 8 juli 2022”, aldus zijn familie in een verklaring op Facebook.

Een andere Soprano-ster, Michael Imperioli, zei “dat het pijn doet om te zeggen dat een dierbare vriend, collega en ‘partner in crime’” is overleden. “Tony was als niemand anders: hij was stoer en loyaal en ik ben kapot van verdriet”, schreef Imperioli op Instagram.

Sirico werd in 1942 geboren in Brooklyn. Als tiener werd hij vaak gearresteerd, maar in de gevangenis kreeg hij het “comedy-virus” te pakken nadat hij een groep ex-gevangenen had zien optreden. In de jaren 70 speelde hij verschillende kleine rollen, vooral als gangster, in series als Miami Vice en Kojak en in maffiafilms als Goodfellas en Mickey Blue Eyes. Als vijftiger werd hij gecast in The Sopranos, de baanbrekende HBO-serie over de Italiaans-Amerikaanse maffia in New Jersey. (blg)