België neemt deel aan Europees onderzoek naar apenpokken

De nieuwe studie bouwt voort op lopende onderzoeken in de Centraal-Afrikaanse Republiek. Voorlopig is Zwitserland het eerste land waar patiënten voor het onderzoek worden gerekruteerd. 

“Dankzij de internationale samenwerking dragen we bij tot een beter begrip en bijgevolg ook tot een aangepaste aanpak van de ziekte”, die zich in snel tempo geografisch verspreidt, aldus professor Alexandra Calmy, hoofd van de HIV/AIDS-eenheid van het Zwitserse ziekenhuis HUG. Verwacht wordt dat minstens 500 patiënten in de studie zullen worden opgenomen, aldus nog professor Calmy. 

Tot nu toe hebben tien landen hun deelname aangekondigd. Naast België gaat het om Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Ierland, Italië, Nederland, Noorwegen, Portugal en Spanje.

Apenpokken is een relatief zeldzame ziekte en veroorzaakt meestal een pijnlijke uitslag. De aandoening, die zelden dodelijk is, werd aan het einde van de jaren 1950 ontdekt, met uitbraken in Centraal- en West-Afrika. Inmiddels heeft de ziekte zich nu ook verspreid doorheen Europa. In onze contreien zijn de meeste mensen die het virus hebben opgelopen mannen die seks hebben met mannen.