Hongkong introduceert elektronische armbanden om besmette inwoners te volgen tijdens isolatie

De armbanden zullen vanaf vrijdag worden ingezet en zijn verplicht voor alle inwoners van Hongkong die positief hebben getest en zich thuis isoleren. “We moeten ervoor zorgen dat thuisisolatie preciezer wordt, maar ook menselijk is”, zegt minister van Gezondheid Lo Chung-mau. Mensen die zich niet aan de isolatieperiode van zeven tot veertien dagen (voor wie niet gevaccineerd is of slechts één dosis heeft gekregen) houden, riskeren een boete van 25.000 Hongkongse dollar (ongeveer 3.180 euro) én mogelijk een gevangenisstraf van zes maanden. 

Aan het begin van de coronapandemie in 2020 maakte Hongkong al gebruik van twee soorten tracking-armbanden: een plastieken polsbandje met een QR-code en later een dikkere elektronische armband. Welk type er vanaf vrijdag zal worden gebruikt, is nog niet duidelijk. 

De tracker zal mensen volgen via een app op hun smartphone. Volgens de maatregel mogen inwoners enkel in het openbaar verschijnen als hun persoonlijke QR-code groen is. De code krijgt een gele kleur zodra iemand nauw contact heeft gehad met een besmet persoon, en een rode kleur wanneer de inwoner zelf een positieve coronatest heeft afgelegd. 

Mensen met gele en rode codes worden ook niet toegelaten op plaatsen met een hoog risico, waaronder ziekenhuizen en woonzorgcentra. Ze mogen bovendien geen “risicovolle” activiteiten uitvoeren, zoals hun masker afzetten. Reizigers krijgen automatisch een gele code, legt Lo Chung-mau uit in een verklaring. 

Mensenrechtenorganisaties bestempelen het coronabeleid in China als een schending van de privacy. Ze waarschuwen ervoor dat Peking de data verzamelt om de vrijheden van inwoners zoveel mogelijk te controleren. Volgens experten zullen de elektronische armbanden bovendien als gevolg hebben dat veel minder mensen zich zullen laten testen uit angst voor ernstige beperkingen. 

Hongkong registreert dagelijks zo’n 2.500 besmettingen. De stad hanteert strenge reisbeperkingen, waarbij reizigers eerst zeven dagen in quarantaine moeten in een ‘coronahotel’. De maatregelen zijn conform het Chinese ‘Covid-nulbeleid’, dat als doel heeft om het virus volledig uit te roeien.