Deed hij zichzelf de das om? Acht maanden geleden vertelde Pogacar zonder omwegen hóe hem te verslaan (en Jumbo-Visma lijkt te hebben geluisterd)

De NOS rakelde gisteravond een fragment op uit ‘The Geraint Thomas Cycling Club’, een podcast van Geraint Thomas, nu vierde in het algemene klassement. Op 9 november 2021 was Tadej Pogacar te gast bij de ex-Tourwinnaar. Hij vertelde er open wat zijn kwetsbare punten zijn en hóe de concurrentie hem kan verslaan. 

“Ze zouden niet bang van mij moeten zijn. Want ik kan eigenlijk best snel breken”, aldus Pogacar een klein jaar geleden. “Ik kan veel vermogen leveren op de kortere beklimmingen, maar soms zijn de langere cols te zwaar. Ook de hoogte speelt een rol. Dat hebben ze wel al ontdekt.” Vervolgens doet Pogacar uit de doeken op welke wijze je hem het beste kan bestoken. “Mocht ik in een situatie komen dat mijn ploeg niet zo sterk is, de tegenstanders van bij de start agressief zouden rijden én van ver voor de finish zouden aanvallen, dan kan ik het wel eens een pak lastiger krijgen. Ook wanneer ze een reeks van aanvallen met verschillende renners zouden opzetten. Er zijn een hoop zaken die mij of eender wie kunnen kraken. Het is in feite niet zo ingewikkeld.” 

Het lijkt wel een relaas van de etappe van gisteren. Op de lange steile klim naar de Col du Granon nam Vingegaard afscheid van Pogacar. Dat nadat ze het punt van 1.800 hoogtemeters hadden overschreden - die kwetsbaarheid van ‘Pogi’ op hoogte dus. Vóór die beslissende versnelling had Jumbo-Visma de tweevoudige Tourwinnaar afgepeigerd door voortdurend aan te vallen. Denk maar aan de vroege ontsnapping van Wout van Aert en de samenwerking tussen Roglic en Vingegaard, die om de beurt op de Galibier liefst 7(!) keer aangingen. “Jumbo-Visma heeft de hele etappe gebruikt om Pogacar te belagen. Van start tot finish”, vertelde onze huisanalist Tom Boonen achteraf. Ofwel: de agressieve manier van koersen waar Pogacar naar verwijst. 

Komt daarbij dat Pogacar inderdaad met een verzwakt team rondrijdt. Team Emirates heeft nog maar zes pionnen na positieve coronatesten bij George Bennett en Vegard Stake Laengen. Marc Hirschi heeft dan weer naweeën van een val, terwijl Rafal Majka ook niet honderd procent is door een licht positieve coronatest. 

Jumbo-Visma sprak van een “masterplan”. Eentje die Pogacar acht maanden geleden zélf heeft ingeluid?