Manifestanten kondigen vertrek aan uit bezette gebouwen

“We trekken ons onmiddellijk vreedzaam terug uit het presidentieel paleis, de presidentiële administratie en de kantoren van de premier, maar we zetten onze strijd voort”, zei een woordvoerder van de manifestanten.

Enkele uren voor de aankondiging hield de politie nog manifestanten tegen die het parlement probeerden binnen te dringen.

In de hoofdstad Colombo vinden al sinds het weekend zware protesten plaats. Manifestanten bestormden het presidentieel paleis en het kantoor van het premier en staken de privéwoning van de premier in brand. De manifestanten eisen het ontslag van president Gotabaya Rajapaksa en premier Ranil Wickremesinghe, die volgens hen verantwoordelijk zijn voor de diepe economische en politieke crisis in het land.

Bij de confrontaties tussen de manifestanten en de ordediensten raakten al meer dan tachtig mensen gewond. Eén man kwam om het leven toen hij verstikt werd door traangas.

President Rajapaksa heeft woensdag het land verlaten en stelde Wickremesinghe aan als interim-president. Die laatste liet weten snel een consensuskandidaat als premier te willen aanstellen. 

Het blijft ondertussen wachten op het ontslag van Rajapaksa. Hij beloofde vorige week dat hij woensdag/gisteren zou opstappen, maar dat is nog niet officieel gebeurd. Donderdag raakte bekend dat de president de Malediven heeft verlaten, waarnaar hij woensdag gevlucht was, en naar Singapore gereisd is.