Saoedi-Arabië opent luchtruim voor "alle luchtvaartmaatschappijen"

Saoedi-Arabië gaat zijn luchtruim openstellen voor “alle luchtvaartmaatschappijen”, zo heeft het land vrijdag aangekondigd. Het lijkt erop dat de beslissing gezien mag worden als een gebaar van goede wil naar Israël toe. De toegeving komt er net voor het bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden, die naar alle verwachting later op de dag doorreist van Israël naar Saoedi-Arabië.

GVBR 15-07-22, 07:33 Laatste update: 15-07-22, 12:46 Bron: BELGA

“De Saoedische burgerluchtvaartautoriteit kondigt haar beslissing aan om het luchtruim van het koninkrijk open te stellen voor alle luchtvaartmaatschappijen die voldoen aan de wettelijke vereisten voor het overvliegen”, klonk het in een verklaring op Twitter. Met het besluit is het de bedoeling om “de positie van het koninkrijk als een wereldwijde hub te consolideren”.

Door de aankondiging van vrijdag worden de feitelijke beperkingen op vluchten van en naar Israël opgeheven. Het Saoedische vliegverbod was gebaseerd op het feit dat de Saoedi’s Israël niet erkennen als staat.

Mondiaal luchtvaarthub

President Biden reageerde al positief en prees het “historische besluit van de leiders van Saoedi-Arabië om hun luchtruim zonder onderscheid open te stellen voor alle burgerluchtvaartmaatschappijen”, met inbegrip van “vluchten van en naar Israël”, aldus een verklaring van Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van Biden.

Begin mei kondigde Saoedi-Arabië aan dat het een mondiaal luchtvaarthub wil worden en dat het zijn jaarlijkse verkeer tegen het einde van dit decennium wil verdrievoudigen tot 330 miljoen passagiers. Riyad is ook van plan om tegen 2030 100 miljard dollar in de sector te pompen, een nieuwe nationale luchtvaartmaatschappij te lanceren en een nieuwe “megaluchthaven” in de hoofdstad te bouwen. Analisten betwijfelen echter of Saoedische luchtvaartmaatschappijen in staat zijn te concurreren met andere zwaargewichten in de regio, zoals Emirates en Qatar Airways.

Israël tevreden

Israël heeft vrijdag tevreden gereageerd op de beslissing van Saoedi-Arabië. De maatregel zal de banden tussen Israël en de landen in het Midden-Oosten “versterken”, zegt minister van Transport Merav Michaeli in een persmededeling.

De Israëlische premier Yaïr Lapid bedankte de Amerikaanse president Joe Biden, die op bezoek is in Israël, voor de “lange, intense en geheime diplomatieke onderhandelingen tussen Saoedi-Arabië en de VS”. “En ik wil het Saoedische leiderschap bedanken om het luchtruim te openen. Het is nog maar een eerste stap. We blijven werken, met de nodige voorzichtigheid, voor de economie, de veiligheid en het welzijn van de Israëlische burgers”, zei Lapid.