Zeker 30 zeeschildpadden dood aangetroffen nabij Japans eiland: dieren in nek gestoken

De lokale bevolking van het eiland Kumejina deed de ontdekking afgelopen donderdag. Verschillende dieren hadden steekwonden in de nek, anderen hun zwemvliezen waren doorgesneden. Eén visser bekende intussen dat hij de dieren had verwond om ze uit zijn visnetten te “bevrijden”. De politie onderzoekt of er sprake is van dierenmishandeling. 

Biologen en andere werknemers van het Sea Turtle Museum haastten zich naar de plek toen ze hoorden dat er een groot aantal zeeschildpadden was aangespoeld, maar de meeste dieren waren al overleden. 

Groene zeeschildpadden - ook wel soepschildpadden genoemd - worden door de Japanse autoriteiten en wereldwijde natuurbeschermingsgroepen als een bedreigde diersoort beschouwd. Vroeger werd het dier voor consumptie gevangen, vandaar de naam ‘soepschildpad’. 

Menselijke activiteiten zoals het illegaal rapen van de eieren en het onbedoeld doden van de schildpad als bijvangst in de visserij drukken tegenwoordig nog steeds zwaar op de populaties. Er zijn slechts zeer ruwe schattingen van het aantal groene zeeschildpadden wereldwijd. De beste schattingen gaan uit van 85.000 tot 95.000 geslachtsrijpe vrouwtjes.