Lavrov dreigt: “Geografische doelen van Rusland beperken zich niet langer tot de Donbas”

Hoewel de focus in de afgelopen maanden op de verovering van de Donbas lag, hadden Russische troepen ook grondgebied daarbuiten ingenomen, met name in Cherson en Zaporizja. Onder meer deze twee zuidelijke regio’s vallen nu onder de doelen van het Russische leger, aldus de minister van Buitenlandse Zaken.

Lavrov zei ook dat de doelstellingen verder worden uitgebreid als Kiev langeafstandswapens ontvangt van het Westen. De Oekraïense regering is in de inmiddels vijf maanden durende oorlog afhankelijk van wapenhulp van de Verenigde Staten, de Europese Unie en andere bondgenoten. Er worden steeds zwaardere wapens geleverd.

Bovendien zouden Russische troepen een opslagplaats met munitie  in de Donbas en een lanceerplatform voor Amerikaanse Harpoon-raketten in de buurt van Odesa vernietigd hebben. Maar die informatie kon niet geverifieerd worden. De Russische minister van Defensie Sergej Schoigu heeft daarbij zijn troepen bevolen om strenger op te treden tegen Oekraïense drones die boven het Russische grensgebied vliegen. Ook moeten ze voorkomen dat Oekraïense troepen woongebieden beschieten in regio’s die door Russische troepen veroverd worden. Dat zei Schoigu na inspecties van Russische eenheden in Oekraïne.

De Amerikaanse defensieminister Lloyd Austin maakte kort na Lavrovs opmerkingen bekend nog vier krachtige raketsystemen naar Oekraïne te sturen, waarmee het totale aantal Himars (High Mobility Artillery Rocket Systems) op zestien komt. Het Oekraïense leger zegt daarmee het bereik van de raketten die Rusland in de Donbas gebruikt, te kunnen evenaren. Naar verluidt hebben de Oekraïners met deze wapens met een bereik tot 70 kilometer met succes Russische bevoorradingslijnen verbroken. “We zullen onze hulp afstemmen om ervoor te zorgen dat Oekraïne de technologie, de munitie en de pure vuurkracht heeft om zichzelf te verdedigen”, aldus Austin.

Rusland viel aan het begin van de invasie doelen in heel Oekraïne aan en probeerde toen onder meer Kiev in te nemen, maar besloot zich na een maand op de Donbas te richten. Dit gebied in het oosten bestaat uit de regio’s Donetsk en Loehansk, waar pro-Russische separatisten sinds 2014 tegen het Oekraïense leger vechten. Loehansk is inmiddels volledig ingenomen, Donetsk nog niet.

De Russische president Vladimir Poetin ontkent dat hij met de ‘speciale militaire operatie’ de intentie heeft delen van Oekraïne te bezetten. Het Russische leger heeft volgens hem als doel Oekraïne te demilitariseren en te “denazificeren”, om zo onder meer een einde te maken aan een “genocide” op de Russischtalige bevolking.

Lees ook: Britse admiraal: slechte gezondheid Poetin ‘whishfull thinking’

Bekijk ook: Erdogan laat Poetin onwennig wachten voor camera’s