Er bestaan vandaag verschillende manieren om Belg te worden. Doorgaans kunnen kandidaat-Belgen de nationaliteit verkrijgen nadat ze hebben voldaan aan enkele voorwaarden, zoals een wettelijk verblijf van minstens vijf of tien jaar, en bewijs hebben geleverd van economische participatie en maatschappelijke integratie. Daar zou volgens Mahdi een verplicht nationaliteitsexamen toegevoegd aan moeten worden als sluitstuk van het integratieproces en het traject om Belg te worden.

   • Moeten nieuwkomers automatisch Belg worden?

‘Mensen hebben hechtingspunten nodig, moeten zich ergens thuis kunnen voelen en zich kunnen identificeren met een gemeenschap’, zegt Mahdi. ‘Anderzijds mag die samenleving ook verwachten van burgers dat zij hun steentje bijdragen. Met een nationaliteitsexamen op het einde van een geslaagde integratie geef je duidelijk aan dat we bepaalde inspanningen verwachten en nieuwkomers vervolgens volledig opnemen in de gemeenschap.’ 

Het examen moet volgens Mahdi peilen naar de algemene kennis van het land en de samenleving en moet worden afgelegd in een van de landstalen. De nationaliteit zou vervolgens moeten worden uitgereikt tijdens een plechtigheid of ceremonie, die moet gezien worden als een positief welkomstmoment. ‘Belg worden mag geen simpele administratieve procedure zijn die afgesloten wordt met een aangetekende zending’, besluit Mahdi.