Werk op de plank voor Antwerp: Great Old op eigen veld niet voorbij het Kosovaarse Drita

Het is nog vroeg op het seizoen en Drita is Tottenham niet. Desondanks had het Antwerp-publiek er wel zin in. De aanwezige fans zagen dat topaankoop Toby Alderweireld meteen aan de aftrap kwam én zelfs kapitein was. Verder nog in de basis: Laurit Krasniqi, een Antwerps jeugdproduct met Kosovaarse roots, zowaar. Krasniqi mocht als linksback opdraven in afwachting van de Argentijn Gaston Avila, die op het punt staat bij Antwerp te tekenen.

Alderweireld gaf onmiddellijk zijn visitekaartje af: drie gemeten passes over vijftig meter binnen de drie minuten. Da’s Champions League niveau in de Conference League voorrondes. De rest van de ploeg trok zich op aan captain Toby. Antwerp begon scherp. Mits wat meer geluk/overzicht bij de afwerking had het binnen het kwartier al 3-0 kunnen staan.

Na die blitzstart bleef de bal bij momenten snel rondgaan, maar grote kansen werden schaarser. Drita zette een laag blok en speelde met veel overgave. Sowieso is dat voor de ploeg die het spel wil maken nooit evident, zeker als de scheidsrechter ook nog eens een paar keer balvoordeel vergeet te geven. De bezoekers deelden voor de pauze één speldenprikje uit. Opeens waren de Kosovaren snel vooraan, maar Butez écht verontrusten zat er nu ook weer niet in.

Antwerp moest tempo blijven maken en hopen dat Drita in de tweede helft wat ‘plat’ viel. Bezoekend trainer Nuhij had zijn mannen echter goed opgedraaid. De spelers van Drita bleven overal hun kop voor gooien, waardoor de Great Old moeilijk gaatjes vond. Op het uur vond Mark van Bommel het dan tijd voor plan B. De Nederlandse coach gooide met Michael Frey een tweede spits in de strijd. Vincent Janssen, zelf een tank, kreeg dus een tank naast zich in de punt van de aanval.

Antwerp bleef druk ontwikkelen, zonder plots massa’s mogelijkheden te versieren. Een kwartier voor tijd was er in één en de zelfde fase dreiging van Benson en Verstraete. Verder waren er kopkansen voor Gerkens en Janssen, maar de bal wou er niet in. Drita loerde op de counter. Gelukkig voor Antwerp miste het finesse bij de uitbraken. Op die manier bleef het 0-0. Antwerp moet over een week in Kosovo dus nog vol aan de bak.