Alpengletsjers verdwijnen in recordtempo door opwarming: “Met meer jaren zoals 2022 zou het snel kunnen gaan”

Reuters sprak met glaciologen in Oostenrijk, Frankrijk en Italië die bevestigden dat de gletsjers daar op weg waren naar recordverliezen. “In Oostenrijk zijn de gletsjers sneeuwvrij tot aan de toppen,” zei Andrea Fischer, een glacioloog aan de Oostenrijkse Academie van Wetenschappen.

Seizoensgebonden sneeuwval vult niet alleen het ijs aan, in de zomer beschermt het de gletsjers tegen smelten. Maar op de Grand Etret-gletsjer in Noordwest-Italië, is slechts 1,3 meter sneeuw gevallen. Dat is twee meter minder dan het jaarlijkse gemiddelde.

De ijsverliezen in de Alpen dit jaar, nog voor de grote smeltmaand augustus, verrassen wetenschappers. “Je kunt je gemakkelijk voorstellen dat de uiteindelijke resultaten na de zomer een groot verlies van gletsjerbedekking in de Italiaanse Alpen zal zijn”, zeg Marco Giardino, vicevoorzitter van het Italiaans Glaciologisch Comité.

Gegevens die exclusief zijn gedeeld met Reuters laten zien dat Morteratschgletsjer in de Zwitserse Alpen nu ongeveer 5 centimeter per dag verliest en zich al in een slechtere staat bevindt dan normaal aan het einde van een gemiddelde zomer. Dat blijkt uit gegevens van GLAMOS - onderzoeksproject Glacier Monitoring Switzerland - en de VUB. 

Inwoners in Zwitserland zijn nu ook diep bezorgd. “Het verlies van de gletsjers betekent het verlies van ons nationaal erfgoed, onze identiteit”, zegt Zwitser Bernardin Chavaillaz aan Reuters. “Het is heel erg triest.”

Verdwijnende gletsjers vormen nu al een bedreiging voor levens en leefgebieden. Eerder deze maand kwamen bij de instorting van een gletsjer op de Marmolada in Italië elf mensen om het leven.