Basketbalvedette Griner, al sinds februari in Russische cel, dubbel geboeid en in kooi in rechtbank: “Had niet intentie drugs te smokkelen”

De tweevoudig olympisch kampioene, 2,06 meter lang, werd in februari aangehouden op het internationale vliegveld van Moskou. De douane trof in haar bagage een aantal patronen aan bestemd om te verdampen in een e-sigaret. Bij nader onderzoek bleken die onder meer hasjolie te bevatten.

De 31-jarige Griner klaagde in de rechtbank van Chimki, een voorstad van Moskou, dat ze bij haar arrestatie op de luchthaven Sjeremetjevo niet is gewezen op haar rechten. Ze werd onder druk gezet om snel enkele documenten te ondertekenen zonder precies te begrijpen wat er stond. Het vertaalprogramma op haar telefoon was daarvoor onvoldoende.

De basketbalster, die via Moskou op weg was naar haar Russische club Jekaterinenburg voor de play-offs, bekende schuld maar zei erbij dat ze geenszins de bedoeling had de Russische wet te overtreden. Woensdag zei ze nog steeds niet te begrijpen hoe de patronen in haar koffer terecht waren gekomen. Ze vertelde dat ze in de haast had moeten inpakken en vermoedelijk de vapespullen per ongeluk heeft meegenomen.

Griner zei dat ze in de VS buiten het seizoen op doktersvoorschrift medicinale cannabis gebruikt om chronische blessures te behandelen. In landen waar cannabis is gelegaliseerd, doen meer topsporters dat. In Rusland staat er een gevangenisstraf van maximaal tien jaar op.

Amerikaanse officials en atleten van naam zijn van mening dat Griner ten onrechte vastzit en dat ze als politieke pion wordt gebruikt om van Washington een concessie af te dwingen of in ruil een Russische gedetineerde vrij te krijgen. Het Kremlin ontkent dat er politieke bedoelingen in het spel zijn en houdt vol dat de rechtszaak in gang is gezet omdat de Russische wet is overtreden.

Lees ook: Familie van in Rusland vastgehouden basketbalvedette schakelt toponderhandelaar in