KU Leuven zoekt naar apenpokkenvirus in rioolwater: "Afvalwater goede graadmeter"
Het Rega Instituut van de KU Leuven test het Leuvens rioolwater nu ook op het apenpokkenvirus. In het verleden werd het rioolwater ook al getest op het coronavirus, dat toen massaal werd teruggevonden. Het Rega Instituut test nu al een maand, maar er is nog geen apenpokkenvirus gevonden.
"Wij onderzoeken intussen al 2 jaar in het rioolwater van Aquafin in Leuven op de aanwezigheid van het coronavirus", vertelt Lab Manager Elke Wollants van het Rega Instituut. "We hebben gemerkt dat in dat afvalwater van ongeveer 110.000 inwoners ook veel andere virussen te vinden zijn. Daarom hebben we besloten om ook naar het apenpokkenvirus te zoeken."
Goede graadmeter
"Als we het virus in het afvalwater vinden, dan wijst dat op een brede verspreiding", stelt Wollants. "We moeten ons dan afvragen wie er allemaal besmet kan zijn. En dan is het ook de hoogste tijd om maatregelen te nemen", waarschuwt ze.
De testen zijn nu een maand bezig, maar er is nog geen spoor van het virus gevonden. "Maar Sciensano zou dit soort onderzoek beter ook in andere grote steden laten gebeuren zoals Antwerpen, Brussel en Gent", waarschuwt Wollants. "Pas dan weten we hoe breed het virus verspreid is."
Nog veel vraagtekens
In het buitenland is het apenpokkenvirus al in het rioolwater ontdekt. In ons land doken de eerste gevallen van apenpokken voor het eerst op in mei. Vorige week steeg het aantal besmettingen voor de eerste keer feller dan voordien. "Reden te meer voor Sciensano om deze manier van onderzoeken zo snel mogelijk uit te breiden naar andere steden in ons land", vindt Elke Wollants.
