Gents restaurant Peper kaart fake reviews aan: “We weten honderd procent zeker dat ze nooit zijn langs geweest”

Twee sterren op vijf, zo beoordeelde ene ‘I.H.’ restaurant Peper onlangs op Google. Zijn enige commentaar: ‘jij!’. Het vreemde: de persoon in kwestie is nooit langs geweest, dat weten Stefanie en Philip honderd procent zeker. Niet veel later: opnieuw prijs. Ene ‘J. M.’ reikte niet meer dan één ster uit aan Peper. ‘Goed geprobeerd’, was zijn commentaar. ‘Boodschap voor de eigenaar: concentreer je op Belgisch eten in plaats van Indiaas.’ Compleet onterecht want ook J.M. is nooit langs geweest.

“We zien dat aan ons reservatiesysteem”, duidt Stefanie. “Het gebeurt gelukkig niet vaak dat we een fake review krijgen, maar af en toe en dat komt telkens weer binnen. Je schrikt op en denkt meteen: wat is er fout gegaan, waar hebben we gemist? Ook al zijn die mensen nooit langs geweest, het raakt je. Omdat het daar staat, zwart op wit, dat je het niet goed doet. Terwijl we zo hard ons best doen om iedereen in de watten leggen. Om onze klanten een tof moment te bezorgen met lekkere wijn, heerlijk eten en een vlotte bediening.”

Waarom mensen fake reviews schrijven? Stefanie en Philip hebben er het raden naar. “Als je het minder vond, mag je dat zeker laten weten, maar je beoordeling moet dan wel gebaseerd zijn op een echte ervaring. Je moet echt langs geweest zijn en geproefd hebben. Zolang het echt en oprecht is, is het allemaal goed, maar dat is niet het geval bij die fake beoordelingen. En als we dan een persoonlijk bericht terugsturen, krijgen we nooit antwoord. Meer kunnen we niet doen als restauranteigenaar, helaas.”

Tim Joiris van de Horecacel van Unizo Oost-Vlaanderen kent het probleem maar al te goed. “Fake reviews worden overal achtergelaten”, zegt hij. “Ik heb er zelf ook al gekregen, over dagen dat ik gesloten was. Het jammere: je weet dat het om een valse beoordeling gaat, maar het haalt je gemiddelde rating wel naar beneden. Wat wij aanraden vanuit de Horecacel: antwoord op elke review. Dan weten mensen die door de reviews gaan dat het om een valse beoordeling gaat.”