Gehavend Gent zet scheve situatie recht tegen Westerlo, Vanhaezebrouck ziet drie spelers uitvallen

‘Tarik, come back stronger.’ Met die boodschap op hun shirts staken de spelers van AA Gent Tarik Tissoudali net voor de aftrap een hart onder de riem. Het zal de Marokkaanse international, die zes maanden out is met een kruisbandblessure, deugd doen. Hoe Hein Vanhaezebrouck zijn sterkhouder verving? De jonge Malick Fofana - amper 17 jaar oud - vormde met Cuypers het spitsenduo. Op het middenveld startte Marreh in plaats van de geblesseerde Owusu.

De Gambiaan eiste meteen een hoofdrol op. Als brokkenpiloot. Marreh devieerde een bal onhandig voorbij Okumu en Vetokele kon alleen op Roef af. De Gentse doelman was kansloos. 0-1 na vijf minuten. Koude douche voor AA Gent. De Buffalo’s speelden 35 minuten geen kans bij elkaar. Marreh bleef een onzekere indruk maken. Fofana - goeie voeten, veel flair - diende zich aan, maar veel dreiging ging er niet vanuit. Cuypers werd niet gevonden. Kortom: de vijfmansdefensie van Westerlo kwam niet in de problemen.

Intussen viel ook Hjulsager geblesseerd uit. De spoeling wordt zo wel érg dun bij AA Gent. Het lijstje van afwezigen, houd u vast: Odjidja, Depoitre, Tissoudali, De Sart, Nurio, Uwusu en Hjulsager. Ook Samoise en Kums verlieten het veld schijnbaar met last. Hein Vanhaezebrouck schudde het hoofd - ‘t zit Gent niet mee. Ibrahim Salah - 20 jaar, aanvaller met een snedige dribbel - mocht z’n debuut maken als vervanger van Hjulsager.

Op slag van rust viel de bal dan toch eens goed voor AA Gent. Torunarigha kopte een hoekschop door en Marreh knalde de gelijkmaker aan de tweede paal binnen (1-1). Knap doelpunt. Zijn flater rechtgezet. De Buffalo’s gingen op én over Westerlo. Na hands van De Cuyper wees ref Smet naar de stip. Cuypers trapte z’n tweede van het seizoen voorbij Bolat (2-1).

Na de pauze probeerde AA Gent de match te controleren, maar Westerlo kwam nog een paar keer dicht bij de 2-2. Roef had moeite met een hard afstandsschot van Fixelles en bracht even later redding op een poging van Bernat. Aan de overkant liet Cuypers na de wedstrijd af te maken. Een verhakkeld AA Gent - Godeau moest zelfs als linkerwingback opdraven - hield z’n voorsprong vast. De eerste zege van het seizoen is een feit. En nu hopen dat de ziekenboeg snel leegloopt.