Wake voor verongelukte Francis (16) op skatepark: “Vlak voor het ongeval waren we nog samen aan het skaten”

De vrienden van Francis zijn een week na de feiten nog altijd zwaar aangeslagen door het dramatische ongeval. Vooral de 14-jarige Gio heeft het moeilijk. “Ik ben namelijk de allerlaatste persoon die Francis nog gezien heeft”, vertelt hij. “We waren hier die avond aan het skaten en ik ben samen met Francis tot het laatste gebleven. Iets voor 22 uur is hij naar huis vertrokken. Iets later is dan het ongeval gebeurd. We hadden veel plezier gehad. Geen moment dat ik dacht dat ik hem nooit meer zou zien toen we afscheid namen.”

Ook James (17) trok heel veel met Francis op. “De groep skaters op dit pleintje hangt heel nauw samen maar ik en Francis gaan al veel verder terug. We brachten hier zowat elk vrij moment door. Francis was sinds twee jaar beginnen skaten en had al een vrij hoog niveau. We gaan hem ontzettend missen. Sinds het ongeval hangt hier niet meer dezelfde vibe. Francis zorgde altijd voor een plezante sfeer en dat is nu kapot gemaakt. Niks is eigenlijk nog hetzelfde. We hebben er altijd over gewaakt dat er op ons skatepark geen graffiti werd gespoten maar voor Francis is nu een uitzondering gemaakt. Op één van onze skaterampen hebben we hem nu vereeuwigd.”

Het initiatief van de wake kwam niet van de skaters maar wel van de moeder van één van hen. “Mijn dochter komt hier vaak en is ook zwaar aangedaan door de plotse dood van Francis”, zegt Els De Rudder. “Omdat hij toch zoveel tijd hier op het skatepark doorbracht, vond ik het passend om ook op deze plek een wake te houden.” Na het voorlezen van een tekst, nodigde Els de skatevrienden uit om nog een aantal tricks te doen op hun board als eerbetoon aan Francis. Er werd ook een gedenkteken opgehangen aan de afsluiting van het skatepark. Dat is ook deels te vervanging van de andere gedenkplaats op de plek van het ongeval. Die werd jammer genoeg deels verwoest nadat de berm vuur vatte door brandende kaarsen. “We hebben daarom deze plek uitgekozen om hem te herinneren”, legt Els uit. “We willen tonen dat we Francis nooit zullen vergeten en dat hij in ieder van ons in het hart blijft zitten.” 

Lees ook

Crowdfunding voor ouders van Francis (16): “We willen hem een mooie uitvaart geven, met zo weinig mogelijk stress voor zijn mama en papa”

Zee van tranen voor Francis (16) tijdens herdenkingsmoment