Noord-Korea kondigt "klinkende overwinning" op coronavirus aan

Op een massabijeenkomst met duizenden ambtenaren en gezondheidsexperts riep leider Kim Jong-un een "klinkende overwinning" uit in de oorlog tegen "de kwaadaardige pandemie."  Volgens Kim is dat gelukt "zonder een vaccin toe te dienen" en is het dus "een mirakel dat zal opgenomen worden in de wereldgeschiedenis". 

In mei gaf Noord-Korea voor het eerst toe dat er een grote omicron-uitbraak was. In totaal zouden er 4,8 miljoen mensen op een totaal van 26 miljoen inwoners besmet zijn geraakt. Noord-Korea spreekt over "koortspatiënten" omdat het volgens waarnemers over te weinig faciliteiten beschikt om alle verdachte gevallen te testen.  Officieel vielen er 74 doden, maar daar wordt door internationale experts weinig geloof aan gehecht. 

Ook Kim's zus, Kim Yo-jong nam het woord tijdens de bijeenkomst en liet verstaan dat haar broer zelf de ziekte heeft doorgemaakt. "Hoewel hij hoge koorts had, kon hij alleen maar denken aan het Noord-Koreaanse volk en hoe hij deze pandemie kon overwinnen", zei ze tegen het publiek in de zaal, waarop sommige aanwezigen in tranen uitbarstten. 

Volgens Kim Yo-jong, die sinds vorig jaar een hoge functie heeft in het Noord-Koreaanse staatsapparaat, is de uitbraak van de afgelopen maanden de schuld van Zuid-Korea. Zo zou het virus de zwaar bewaakte grens zijn overgestoken via de pamfletten die door Noord-Koreaanse overlopers met ballonnen gedropt worden in het Noorden.  "Onze reactie zal dodelijk zijn", zo zei ze nog. 

Zuid-Korea noemt de beschuldigingen van het Noorden "onzin" en de opmerkingen van Kim "onbeleefd en bedreigend." Volgens Zuid-Koreaanse en Amerikaanse analisten is de aankondiging van Kim mogelijk een aanwijzing dat het land zich klaarmaakt voor een nieuwe kernproef. De laatste dateert al van 5 jaar geleden.