Afbraak oude zoutfabriek in Laarne start met 4 maanden vertraging door broedende kerkuilen

Vandaag start de ontmanteling van een oude zoutfabriek in de Hooistraat in Laarne. In de plaats komt er een nieuw natuureducatief centrum, aan de rand van natuurgebied de Kalkense Meersen. Maar de afbraak start met 4 maanden vertraging voor een toch wel schattige reden: er werd een kerkuilennest ontdekt en die moest met rust gelaten worden. 

"De afbraak ging normaal gezien beginnen rond de Paasvakantie", zegt burgemeester Andy De Cock (Open Vld). "Maar er zat een nest kerkuilen te broeden. Die zaten met eitjes en met jongen, dus hebben we de timing van de afbraakwerken verlegd." De gemeente zorgde er zo, samen met vzw Natuurwerkgroep De Kerkuil en met Natuurpunt, voor dat er 4 jonge kerkuilen konden grootgebracht worden.

Nu de jongen groot genoeg zijn, mag het nest van de kerkuilen weg en kan het gebouw afgebroken worden. De jonge uilen zijn ondertussen allemaal geringd: "Die vliegen nu hopelijk ergens rond in het schitterende natuurgebied van de De Kalkense Meersen", vertelt De Cock.

Of die vertraging van 4 maanden financiële gevolgen kan hebben voor de gemeente, is niet zeker. "Daar heb ik nog geen zicht op", zegt de burgemeester. "We zullen zien na de volledige afbraak of er meer werken moesten gebeuren. Het kan wel zijn dat met de indexsprong alles duurder is geworden. Maar we zijn blij dat de werken eindelijk kunnen starten."

Voor de buurtbewoners zal er normaal gezien niet te veel hinder zijn door de werken, zegt burgemeester De Cock. "Een professionele firma uit Dendermonde doet de afbraak, en zij zijn dergelijke werken gewoon om te doen, en op een zeer veilige manier." De afbraakwerken zullen ongeveer een maand in beslag nemen. De specifieke datum voor het bouwen van het natuureducatief centrum is nog niet bekend.