Apenpokken voor het eerst vastgesteld bij een hond

De eigenaars van de hond, twee samenwonende mannen uit Parijs met wisselende seksuele contacten, raakten in juni besmet met het apenpokkenvirus. Zo'n twee weken later begon ook de hond de kenmerkende blaasjes te vertonen. Uit een test bleek dat hij met dezelfde virusstam besmet was.

Volgens onderzoekers, die het bijzondere geval beschreven hebben in het medische tijdschrift The Lancet, heeft de hond naar alle waarschijnlijkheid het virus opgelopen via zijn baasjes. Die vertelden dat het dier bij hen in bed heeft geslapen. Het zou de allereerste vastgestelde mens-op-hond-besmetting zijn. Bovendien blijkt dat de dieren niet alleen drager kunnen zijn, maar ook symptomen vertonen.

Het apenpokkenvirus is een zogenoemd zoönotisch virus, wat betekent dat het kan overspringen tussen mensen en dieren. In West- en Centraal-Afrika, waar de ziekte tot voor kort vooral voorkwam, zouden knaagdieren de voornaamste dragers zijn. 

Volgens de onderzoekers tonen hun bevindingen aan dat er een debat nodig is over de vraag of huisdieren geïsoleerd moeten worden van besmette personen. Al in mei wees het ECDC, het Europese gezondheidsagentschap, erop dat patiënten best zoveel mogelijk contact vermijden met hun huisdieren. Op die manier zou het virus uiteindelijk ook terecht kunnen komen bij populaties van wilde dieren, zo wordt gevreesd.